El humedal de Whangamarino en el distrito de Waikato es el segundo complejo de humedales más grande de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Con una superficie total de más de 7200 hectáreas, el Departamento de Conservación Te Papa Atawhai gestiona 5923 hectáreas de turberas , pantanos , lagunas mesotróficas, aguas abiertas y sistemas fluviales catalogados como humedales de importancia internacional en virtud de la Convención de Ramsar . [2] Pesca y Caza Nueva Zelanda es el segundo terrateniente más grande y administra 748 hectáreas del humedal principalmente como hábitat de caza de aves de caza.
El sitio es también uno de los tres principales humedales de Nueva Zelanda incluidos en el programa de restauración de humedales de Arawai Kākāriki, cuyo objetivo es “mejorar la restauración ecológica de tres de los principales humedales/sitios de agua dulce de Nueva Zelanda, haciendo uso de una fuerte participación de la comunidad y promoviendo la investigación en técnicas de restauración de humedales”. [3]
El humedal de Whangamarino consta de una variedad rica y representativa de ecosistemas de humedales (turberas, pantanos, lagunas mesotróficas, aguas abiertas y sistemas fluviales); una de las características que respaldaron su designación en el marco de la Convención de Ramsar. [4] 239 especies de plantas de humedales se encuentran en Whangamarino, el 60 por ciento de las cuales son autóctonas . [5] Varios de estos son poco comunes o extremadamente raros, incluida la milenrama de agua Myriophyllum robustum , el musgo de club Lycopodium serpentinum y la orquídea de casco de pantano en peligro crítico Corybas carsei , que ahora no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Baumea spp.,mānuka ( Leptospermum scoparium ) y junco alambre ( Empodisma minus ) son la vegetación dominante de las turberas, mientras que la mayor diversidad de especies se encuentra en las zonas de pantanos mineralizados, incluidas especies introducidas como el sauce gris ( Salix cinerea ) y el sauce crack ( Salix fragilia ). Los musgos y líquenes también están bien representados en el humedal. [2]
Estos ecosistemas diversos brindan hábitat a una amplia gama de aves nativas de los humedales, incluido el avetoro/matuku de Australasia ( Botaurus poiciloptilus ). Aproximadamente el 20 por ciento de la población reproductora de avetoro de Nueva Zelanda se puede encontrar en Whangamarino. [4] El humedal también es un sitio importante para una serie de otras aves de humedales raras o amenazadas, incluida la polluela negra/pūweto ( Porzana tabuensis plumbea ), la polluela de los pantanos/koitareke ( Porzana pusilla ), el pájaro helecho/mātātā de la Isla Norte ( Bowdleria punctata vealeae) ) y dabchick/weweia de Nueva Zelanda ( Poliocephalus rufopectus). [2] Ocasionalmente, el Whangamarino es visitado por otras aves inusuales como la espátula real/kōtuku-ngutupapa ( Platalea regia ) y la agachadiza japonesa ( Galinago hardwickii ), lo que ayuda a mantener a los ornitólogos aficionados interesados en el sitio. [4]
El humedal proporciona un hábitat para una amplia gama de peces nativos de agua dulce, incluida una población significativa del pez fango negro/waikaka ( Neochanna diversus ) amenazado. También alberga anguilas/atún de aleta larga y dientuso y otras especies de galáxidos . [4] Las especies de peces invasoras introducidas también están presentes en el humedal de Whangamarino; La carpa koi ( Cyprinus carpio ) y el bagre cabeza de toro marrón ( Ameiurus nebulosus ) son un problema particular, ya que su comportamiento de alimentación agresivo remueve los sedimentos del fondo, lo que afecta la estabilización de los bancos y la vida de las plantas acuáticas. Un estudio de otolitos de carpa koirealizado por la estudiante de maestría de la Universidad de Waikato, Jennifer Blair, descubrió que el lago Waikare y el arroyo Pungarehu parecen ser una fuente de reclutas, con carpas koi moviéndose desde estas áreas hacia el río Waikato y el lago Waahi. [6]
La hidrología es un componente impulsor de los humedales, con muchas plantas y animales especialmente adaptados al ciclo estacional húmedo/seco. El humedal Whangamarino se alimenta de un área de captación de aproximadamente 48.900 hectáreas. [4] Durante la década de 1960, la hidrología de Whangamarino se vio significativamente afectada por la implementación del Plan de control de inundaciones del Bajo Waikato-Waipa administrado por el Consejo Regional de Waikato, y también se vio afectada por la extracción de arena y la generación de energía hidroeléctrica en Waikato . río _ [2]