El petrel buceador de Whenua Hou ( Pelecanoides georgicus whenuahouensis ) es una subespecie altamente amenazada del petrel buceador de Georgia del Sur que es endémica de Nueva Zelanda . [2]
La subespecie fue descrita por primera vez por Johannes H. Fischer y sus colaboradores en 2018. Si bien anteriormente se consideraba una población única del petrel buceador de Georgia del Sur, las diferencias en la preferencia de hábitat y los análisis de diferenciaciones fenotípicas indican que podría considerarse como una especie distinta. [3] Actualmente solo existe una población extremadamente pequeña (menos de 150 individuos), que se reproduce en la isla Whenua Hou , libre de depredadores . Allí, muestra la práctica de anidación única de excavar en las dunas de arena con vista a la bahía Sealers, a diferencia del petrel buceador de Georgia del Sur, que anida en laderas rocosas o en terreno llano. [4]
Basado en restos subfósiles, esta subespecie anteriormente anidaba en la isla Auckland y la isla Stewart , y posiblemente también en las islas Chatham y Macquarie . Fue extirpado de Auckland debido a la destrucción del nido por los leones marinos de Nueva Zelanda , [5] mientras que en Stewart fue extirpado debido a la depredación del nido por la rata polinesia introducida . [6] La propia población restante está muy amenazada por tormentas; uno de esos eventos en 2003 provocó el colapso de muchas dunas, matando a muchas aves. También están amenazados por el avance del bosque costero y los pastos y hierbas invasoras sobre las dunas, [4] así comoaumento del nivel del mar debido al cambio climático. [7] Si bien se desconocen las áreas de alimentación del petrel, un derrame de petróleo sobre esta área sería devastador para esta subespecie. [4]