Teiidae es una familia de autarchoglossan lagartos nativos de las Américas. Los miembros de esta familia se conocen generalmente como whiptails o racerunners ; sin embargo, los tegus también pertenecen a esta familia. Teiidae es hermana de Gymnopthalmidae , y ambas familias comprenden Teiioidea. Teiidae incluye varias especies partenogénicas , un modo de reproducción clonal. Actualmente, Teiidae consta de aproximadamente 150 especies en dieciocho géneros . [1]
Los teiids se pueden distinguir de otros lagartos por las siguientes características: tienen grandes escamas rectangulares que forman distintas filas transversales ventralmente y generalmente pequeñas escamas granulares dorsalmente , [2] tienen escamas en la cabeza que están separadas de los huesos del cráneo, y los dientes del teiid son sólido en la base y "pegado" a los huesos de la mandíbula. Además, todos los teiids tienen una lengua bifurcada parecida a una serpiente. Todos poseen extremidades bien desarrolladas.
Los teiidos son todos terrestres (pocos semiacuáticos) y diurnos , y son principalmente carnívoros o insectívoros . La mayoría de los teiidos se alimentan de manera bastante activa dentro de su rango de temperatura ideal, esquivando rápidamente entre los objetos de cobertura. Algunos incluirán una pequeña cantidad de materia vegetal en su dieta. Son ovíparos y algunas especies ponen nidadas muy grandes . [2]
Varias especies de lagartijas de cola de látigo son completamente hembras y no se conocen machos. [3] Estas especies de hembras se reproducen por partenogénesis obligada (obligada, porque las lagartijas no involucran a los machos y no pueden reproducirse sexualmente). Como todos los linajes partenogenéticos obligados escamosos , los Teiids partenogenéticos son híbridos . Dos o más especies rara vez se hibridan y se cree que la descendencia ocasionalmente es capaz de reproducirse sin esperma . El mecanismo meiótico para evitar la fertilización es un área de investigación en curso.
Conocido principalmente a partir de estudios de laboratorio de Aspidoscelis neomexicanus partenogenético , el comportamiento de apareamiento simulado puede aumentar la fertilidad . En este comportamiento conocido como pseudocopulación , una mujer asume un papel similar al masculino y la otra un rol femenino. Las personas pueden cambiar de roles a lo largo de su vida. La afirmación de la pseudocopulación fue recibida inicialmente con dudas por algunos investigadores, [4] y el comportamiento no se ha observado en todas las variedades partenogenéticas. Dado que al menos algunos linajes de hembras exhiben pseudocopulación, se puede considerar que estos lagartos se reproducen unisexualmente (en contraste con asexualmente).
Teiidae contiene aproximadamente 150 especies [5] divididas en dos subfamilias y 18 géneros. [6] [7] [8] Esta evaluación incluye varios cambios recientes: tres géneros resucitados, cinco géneros descritos recientemente y el gran género Cnemidophorus dividido en Aspidoscelis y Cnemidophorus . En alguna literatura técnica, los Teiidae se conocen como macroteiids (en oposición a los microteiids, que son miembros de una familia hermana Gymnopthalmidae ). Los linajes partenogenéticos generalmente se denominan especies, aunque el concepto de especie se entiende de manera vaga. Otros términos incluyen matriz, clon, tipo o transformación.