La estación de energía White Pine era una planta de energía a carbón propuesta que se construiría en el condado de White Pine, Nevada . La planta se iba a construir en el Valle de Steptoe del condado , y estaría ubicada a 34 millas al norte de la ciudad de Ely . White Pine Energy Associates, LLC, una subsidiaria de LS Power, anunció el proyecto en febrero de 2004, con planes de comenzar la construcción en 2006, con la posibilidad de tenerlo operativo en 2010. El proyecto de 1.590 megavatios constaría de tres unidades, cada una produciendo 530 megavatios.
El proyecto sufrió varios retrasos y enfrentó la oposición del senador Harry Reid , así como de grupos ambientalistas preocupados y del Servicio de Parques Nacionales , que creían que la planta disminuiría la calidad del aire y afectaría la vida silvestre en el cercano Parque Nacional Great Basin . Los partidarios del proyecto incluyeron al gobernador de Nevada Jim Gibbons , la tribu Ely Shoshone y algunos funcionarios de la ciudad de Ely. LS Power pospuso el proyecto indefinidamente en marzo de 2009, debido a una economía en declive y una creciente incertidumbre con respecto a las regulaciones.
La estación de energía White Pine se anunció en febrero de 2004 y fue propuesta por White Pine Energy Associates, LLC, una subsidiaria privada de LS Power. La compañía había desarrollado previamente nueve centrales eléctricas alimentadas con gas natural. El nuevo proyecto sería una estación de generación de energía a carbón, inicialmente con la capacidad de producir de 500 a 800 megavatios de capacidad, con el potencial de expandirse a 1.600 megavatios. La construcción estaba programada para comenzar en 2006, con la posibilidad de que el proyecto esté operativo en 2010. Se esperaba que aproximadamente 600 trabajadores de la construcción trabajaran en el proyecto y 100 trabajadores estarían empleados en la estación una vez finalizado. El proyecto se construiría a un costo de $ 600 millones a $ 1 mil millones. [1] [2]
El proyecto se construiría en el condado de White Pine, Nevada , al norte del área de Ely . Los permisos y la aprobación para el proyecto aún no se habían obtenido en el momento del anuncio, ya que aún se estaban considerando varios sitios al norte de Ely. El área de Ely había sido elegida después de una búsqueda en todo el estado. A la compañía le gustó Ely por su "actitud progresista", así como por la disponibilidad de agua para enfriar la planta a carbón. [1] [2] Al ser propuesto inicialmente, el proyecto iba a utilizar hasta 8 mil millones de galones estadounidenses (30 millones de metros cúbicos) de agua subterránea cada año. [3] La proximidad de las líneas de transmisión también se consideró beneficiosa. También se tomaron en consideración los planes de la ciudad de Ely para poseer y operar elNevada Northern Railway , ya que la planta necesitaría una forma de recibir carbón con bajo contenido de azufre de la cuenca del río Powder de Wyoming . [1] [2] LS Power finalmente ayudó a la ciudad de Ely a comprar la línea de ferrocarril al proporcionar un pago. [4]
El director de desarrollo, Lawrence Willick, dijo que los funcionarios del condado de White Pine estaban entusiasmados con la planta de energía y dijeron: "Su economía ha dependido tanto de la minería y de los altibajos de la minería". Willick señaló el potencial de que la planta se conecte a la red de transmisión cercana de Sierra Pacific Power Company , lo que permitirá que la planta sirva a empresas de servicios públicos y cooperativas en el norte de Nevada y Utah, aunque aún no se han llevado a cabo conversaciones con Sierra Pacific Power. [1] [2] [5] A partir de junio de 2004, el director del proyecto, Eric W. Crawford, pasó cinco semanas reuniéndose con numerosas agencias, personas y políticos para hacer avanzar el proyecto. [6]