Whitlow WL Au (31 de julio de 1940 - 12 de febrero de 2020) fue un destacado experto en bioacústica especializado en biosonar de odontocetos ( delfines , marsopas y ballenas dentadas ). [1] Es autor del libro ampliamente conocido The Sonar of Dolphins (1993) y, con Mardi Hastings, Principles of Marine Bioacoustics (2008). Au fue honrado como miembro de la Acoustical Society of America en 1990 y recibió la primera medalla de plata de la ASA en bioacústica animal en 1998. Fue asesor graduado de MacArthur Fellow Kelly Benoit-Bird, quien le da crédito a Au por descubrir cuán sofisticado es el sonar de delfines, desarrollando sonares mecánicos inspirados en los delfines para separar diferentes especies de peces con el objetivo de proteger especies sensibles, y por hacer numerosas contribuciones a la descripción del canto de la ballena jorobada , que ayudó a proteger a estas ballenas. del ruido de los barcos y del tráfico de barcos. [2]
Actuó como Científico Jefe del Programa de Investigación de Mamíferos Marinos del Instituto de Biología Marina de Hawaii en la Universidad de Hawaii hasta su muerte en febrero de 2020. [3]
Whitlow Au nació en Honolulu . Recibió su educación inicial en St. Louis High School de los Catholic Brothers y se graduó de la Universidad de Hawai con su licenciatura en ingeniería eléctrica en 1962. Después de esa graduación, dejó las islas para estudiar ingeniería eléctrica en el programa de doctorado en Washington State University en el lado más seco del estado de Washington en Pullman , completando su maestría en ingeniería eléctrica en 1964 y su doctorado. en Ciencias Eléctricas en 1970. Mientras era estudiante, se convirtió en miembro de las sociedades de honor Sigma Tau y Sigma Xi . Au se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidosprograma espacial y fue el oficial de proyecto en un programa de investigación que estudia la propagación de señales de radar a través de la cubierta de plasma de los vehículos de reentrada en el Laboratorio de Armas de la Fuerza Aérea en Nuevo México. Murió el 12 de febrero de 2020, después de dos meses de problemas cardíacos a los 79 años [4].
Al completar su servicio en la Fuerza Aérea, Whit fue reclutado y contratado como nuevo profesional en el Naval Undersea Center en San Diego , California. Parte del nuevo programa profesional fue exponer a los profesionales recién contratados a los diversos tipos de programas que se llevan a cabo en el Laboratorio de San Diego y también en sus " trabajos de skunk"en la estación aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe en Hawai'i. Al ser criado en Hawai, Whit aprovechó la oportunidad para salir de la ionosfera y echar un vistazo rápido hacia el océano en el desempeño de biosonar o ecolocalización del" secreto "Delfines. No se puede decir con certeza cuánto influyó en su decisión la fascinación de Whit por comprender la ecolocalización de los delfines, o su amor por las islas, pero decidió unirse al grupo de investigación biosonar en el Laboratorio de Hawái del Centro Naval Submarino. Luego fue rápidamente adelantado a la cabeza de su Rama Biosonar.