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Plaza de entrada en Skunk Works en Palmdale, California

Skunk Works es un funcionario seudónimo de Lockheed Martin 's programas de desarrollo avanzado ( ADP ), anteriormente llamados Proyectos Avanzados en Desarrollo de Lockheed. Es responsable de varios diseños de aviones, comenzando con el P-38 Lightning en 1939 [1] [2] y el P-80 Shooting Star en 1943. Los ingenieros de Skunk Works desarrollaron posteriormente el U-2 , SR-71 Blackbird , F-117 Nighthawk , F-22 Raptor y F-35 Lightning II , este último utilizado en las fuerzas aéreas de varios países.

El nombre de Skunk Works fue tomado de la fábrica de alcohol ilegal en la tira cómica Li'l Abner . La designación "skunk works" o "skunkworks" se usa ampliamente en los campos de negocios, ingeniería y técnicos para describir a un grupo dentro de una organización que tiene un alto grado de autonomía y no está obstaculizado por la burocracia, con la tarea de trabajar en proyectos avanzados o secretos.

Historia

Logotipo de Skunk Works

Hay observaciones contradictorias sobre el nacimiento de Skunk Works.

Ben Rich y "Kelly" Johnson establecen el origen en junio de 1943 en Burbank , California ; relatan esencialmente la misma cronología en sus autobiografías. [3] La suya es la historia oficial de Lockheed Skunk Works:

El Comando de Servicio Táctico Aéreo (ATSC) de la Fuerza Aérea del Ejército se reunió con Lockheed Aircraft Corporation para expresar su necesidad de un caza a reacción. Una amenaza de jet alemán en rápido crecimiento le dio a Lockheed la oportunidad de desarrollar un fuselaje alrededor del motor a reacción más poderoso al que tenían acceso las fuerzas aliadas, el Goblin británico . Lockheed fue elegido para desarrollar el jet debido a su interés pasado en el desarrollo del jet y sus contratos previos con la Fuerza Aérea. Un mes después de la reunión de ATSC y Lockheed, el joven ingeniero Clarence L. “Kelly” Johnson y otros ingenieros asociados entregaron personalmente el XP-80 inicialpropuesta a la ATSC. Dos días después se le dio luz verde a Lockheed para que comenzara el desarrollo y nació Skunk Works, con Kelly Johnson a la cabeza. El contrato formal para el XP-80 no llegó a Lockheed hasta el 16 de octubre de 1943; unos cuatro meses después de que el trabajo ya había comenzado. Esta sería una práctica común dentro de Skunk Works. Muchas veces un cliente venía a Skunk Works con una solicitud y en un apretón de manos el proyecto comenzaba, sin contratos vigentes, sin proceso de presentación oficial. Kelly Johnson y su equipo de Skunk Works diseñaron y construyeron el XP-80 en solo 143 días, siete menos de lo necesario. [4]

Warren M. Bodie, periodista, historiador e ingeniero de Skunk Works de 1977 a 1984, escribió que la independencia de ingeniería, el elitismo y el secreto de la variedad Skunk Works se demostraron anteriormente cuando el teniente Benjamin S. Kelsey (más tarde general de brigada de la fuerza aérea le preguntó a Lockheed) ) para construir para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos un caza de alta velocidad y gran altitud para competir con aviones alemanes. En julio de 1938, mientras el resto de Lockheed estaba ocupado preparándose para construir bombarderos de reconocimiento Hudson para cumplir con un contrato británico, se asignó a un pequeño grupo de ingenieros para fabricar el primer prototipo de lo que se convertiría en el P-38 Lightning.. Kelly Johnson los separó del resto de la fábrica en una sección amurallada de un edificio, fuera del alcance de todos menos de los involucrados directamente. [5] En secreto, se estaban incorporando una serie de características avanzadas en el nuevo caza, incluida una revolución estructural significativa en la que la piel de aluminio de la aeronave se movió , se ajustó y se remachó al ras, una innovación de diseño que no se requiere en la especificación del ejército, pero uno que produciría menos resistencia aerodinámica y daría mayor resistencia con menor masa. Como resultado, el XP-38 fue el primer caza de 400 mph en el mundo. El equipo Lightning se trasladó temporalmente a la destilería 3G, una antigua fábrica de bourbon maloliente donde se construyó el primer YP-38 (número del constructor 2202). [1]En noviembre de 1941, Kelsey dio el visto bueno no oficial a Johnson y al equipo P-38 para diseñar un sistema de tanque de caída para extender el alcance del caza, y completaron la investigación y el desarrollo inicial sin un contrato. Cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército solicitaron oficialmente una solución de extensión de alcance, estaba lista. [6] Las modificaciones de rango se realizaron en el Edificio 304 de Lockheed, comenzando con 100 modelos P-38F el 15 de abril de 1942. [7] Algunos del grupo de ingenieros de mentalidad independiente participaron más tarde en el proyecto XP-80, el prototipo del P-80 Shooting Star .

Mary G. Ross , la primera ingeniera nativa americana , estuvo entre los 40 ingenieros fundadores. [8]

Década de 1950 a 1990

SR-71 en Lockheed Skunk Works
Línea de montaje del SR-71 Blackbird en Skunk Works

En 1955, Skunk Works recibió un contrato de la CIA para construir un avión espía conocido como U-2 con la intención de sobrevolar la Unión Soviética y fotografiar sitios de interés estratégico. El U-2 fue probado en Groom Lake en el Nevada desierto, y el ingeniero de pruebas de vuelo a cargo era Joseph F. Ware, Jr . El primer sobrevuelo tuvo lugar el 4 de julio de 1956 . El U-2 cesó los sobrevuelos cuando Francis Gary Powers fue derribado durante una misión el 1 de mayo de 1960, mientras estaba sobre Rusia.

Skunk Works había predicho que el U-2 tendría una vida operativa limitada en la Unión Soviética. La CIA estuvo de acuerdo. A finales de 1959, Skunk Works recibió un contrato para construir cinco aviones A-12 a un costo de 96 millones de dólares. Construir un avión Mach 3.0+ con titanio planteó enormes dificultades, y el primer vuelo no se realizó hasta 1962 (el suministro de titanio estuvo dominado en gran medida por la Unión Soviética, por lo que la CIA estableció una corporación ficticia para adquirir material de origen). más tarde, la Fuerza Aérea de los EE. UU. se interesó en el diseño y encargó el SR-71 Blackbird , una versión biplaza del A-12. Este avión voló por primera vez en 1966 y permaneció en servicio hasta 1998.

El D-21 avión no tripulado , de diseño similar a la del mirlo, fue construido para sobrevolar el Lop Nur instalación de prueba nuclear en China, . Este dron fue lanzado desde la parte trasera de un A-12 especialmente modificado, conocido como M-21, del cual se construyeron dos. Después de una colisión en el aire fatal en el cuarto lanzamiento, los drones se reconstruyeron como D-21B y se lanzaron con un cohete propulsor de B-52 . Se llevaron a cabo cuatro misiones operativas en China, pero los paquetes de cámaras nunca se recuperaron con éxito.

Kelly Johnson dirigió Skunk Works hasta 1975. Ben Rich lo sucedió.

En 1976, la Skunk Works comenzó la producción en un par de manifestantes tecnología de sigilo para la Fuerza Aérea de los EE.UU. llamado Tienes azul en el edificio 82 en Burbank. Estos demostradores reducidos, construidos en solo 18 meses, fueron un paso revolucionario en la tecnología de la aviación debido a su sección transversal de radar extremadamente pequeña . Después de una serie de vuelos de prueba exitosos que comenzaron en 1977, la Fuerza Aérea otorgó a Skunk Works el contrato para construir el caza furtivo F-117 el 1 de noviembre de 1978.

Durante toda la Guerra Fría , Skunk Works estuvo ubicada en Burbank, California, en el lado este del aeropuerto de Burbank-Glendale-Pasadena ( 34.200768 ° N 118.351826 ° W ). Después de 1989, Lockheed reorganizó sus operaciones y reubicó Skunk Works en el Sitio 10 en la Planta 42 de la Fuerza Aérea de EE. UU. En Palmdale , California, donde permanece en funcionamiento en la actualidad. La mayoría de los viejos edificios de Skunk Works en Burbank fueron demolidos a fines de la década de 1990 para dejar espacio para estacionamientos. Un edificio principal aún permanece en 2777 Ontario Street en Burbank (cerca de San Fernando Road), ahora utilizado como edificio de oficinas para la postproducción de películas digitales y la mezcla de sonido. A finales de la década de 1990, cuando se diseñó el edificio de Pixar,34 ° 12′03 ″ N 118 ° 21′07 ″ O /  / 34.200768; -118.351826Edwin Catmull y Steve Jobs visitaron un edificio de Skunkworks que influyó en el diseño de Steve. [9]

En 2009, Skunk Works fue incluida en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [10]

Proyectos

Proyectos 2015

Avión U-2 opcionalmente tripulado de próxima generación . Durante septiembre de 2015, se consideró que el avión propuesto se había convertido más en un avión de reconocimiento táctico , en lugar de un reconocimiento estratégico . [11]

Aeronaves

Un proyecto moderno de Skunk Works aprovecha uno más antiguo: LASRE sobre el SR-71 Blackbird .
  • Lockheed P-38 Lightning (no oficial) [5] [2]
  • Estrella fugaz Lockheed P-80
  • Lockheed XF-90
  • Caza estelar Lockheed F-104
  • Lockheed U-2
  • Fragata Lockheed X-26
  • Lockheed YO-3
  • Lockheed A-12
  • Lockheed SR-71 Blackbird
  • Lockheed D-21
  • Lockheed XST (tiene azul)
  • Lockheed F-117 Nighthawk
  • Lockheed Martin F-22 Raptor
  • Lockheed Martin X-35 y Lockheed Martin F-35 Lightning II
  • Lockheed X-27
  • Lockheed Martin Turón
  • Transporte supersónico silencioso
  • Cormorán Lockheed Martin
  • Halcón del desierto de Lockheed Martin
  • Lockheed Martin RQ-170 Sentinel
  • Lockheed Martin X-55
  • Lockheed Martin SR-72

Otro

  • Reactor de fusión de alta beta
  • Sombra del mar

Origen del término

El logotipo de Skunk Works como se ve en uno de los hangares de Lockheed Martin.

El término "Skunk Works" vino de Al Capp 's satírica , hillbilly tira cómica Li'l Abner , que fue inmensamente populares desde 1935 hasta la década de 1950. [4] El "Skonk Works" era una fábrica en ruinas ubicada en las afueras de Dogpatch , en los bosques de Kentucky . Según la tira, los vapores tóxicos del concentrado "aceite de skonk" mataban a decenas de locales cada año. que era elaborado y barrido diariamente por "Big Barnsmell" (conocido como el "hombre interior" solitario en Skonk Works), moliendo zorrillos muertos y zapatos gastados en un alambique humeante , con algún propósito misterioso, no especificado.

A mediados de 1939 [12], cuando Lockheed se estaba expandiendo rápidamente, el proyecto YP-38 se trasladó a unas pocas cuadras de la Destilería 3G recién comprada, también conocida como Destilería Three G o GGG. [1] Lockheed se hizo cargo del edificio, pero el olor agrio del puré de bourbon persistió, en parte porque el grupo de edificios seguía almacenando barriles de whisky envejecido. [13] El primer YP-38 se construyó allí antes de que el equipo regresara a la fábrica principal de Lockheed un año después. [1] [2] En 1964, Johnson le dijo a la revista Look que la destilería de bourbon era la primera de las cinco ubicaciones de Lockheed Skunk Works. [14]

Durante el desarrollo del P-80 Shooting Star , el equipo de ingeniería de Johnson se ubicó junto a una fábrica de plásticos malolientes . [3] Según las memorias de Ben Rich, un ingeniero se presentó en broma al trabajo un día con una máscara de gas de la Defensa Civil . Para comentar el olor y el secretismo que suponía el proyecto, otro ingeniero, Irv Culver , se refirió a la instalación como "Skonk Works". Como el desarrollo era muy secreto, se les dijo a los empleados que tuvieran cuidado incluso con la forma en que respondían las llamadas telefónicas. Un día, cuando el Departamento de Marinaestaba tratando de comunicarse con la gerencia de Lockheed para el proyecto P-80, la llamada se transfirió accidentalmente al escritorio de Culver. Culver contestó el teléfono en su estilo característico de la época, levantando el teléfono y diciendo "Skonk Works, inside man Culver". "¿Qué?" respondió la voz al otro lado de la línea. "Skonk Works", repitió Culver. El nombre se quedó. Más tarde, Culver dijo en una entrevista realizada en 1993 que "cuando Kelly Johnson se enteró del incidente, me despidió de inmediato. Realmente no importaba, ya que de todos modos me despedía dos veces al día". [15] [16] [17]

A petición de los titulares de los derechos de autor de las historietas, Lockheed cambió el nombre de la empresa de desarrollo avanzado a "Skunk Works" en la década de 1960. El nombre "Skunk Works" y el diseño de la mofeta son ahora marcas comerciales registradas de Lockheed Martin Corporation. [18] La empresa también tiene varios registros en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos . Han presentado varias impugnaciones contra los registrantes de nombres de dominio que contienen variaciones del término en virtud de las políticas contra la ciberocupación , y han perdido un caso bajo el servicio de resolución de disputas de nombres de dominio .uk contra una empresa que vende semillas de cannabis y parafernalia, que usaba la palabra "skunkworks "en su nombre de dominio (refiriéndose a" Skunk", una variedad de la planta de cannabis). Lockheed Martin afirmó que la empresa registró el dominio para interrumpir su negocio y que podría producirse confusión en el consumidor. La empresa encuestada argumentó que Lockheed" utilizó su tamaño, recursos y posición financiera para contratar a 'bullyboy "tácticas contra ... una empresa muy pequeña". [19]

La empresa australiana The Novita Group Pty Ltd es propietaria de la marca comercial "Skunkworks" en ese país. Después de años de litigio, el departamento del gobierno australiano, IP Australia, confirmó la marca comercial y se la otorgó a Novita contra las objeciones de Lockheed Martin. [20]

Ver también

  • Área 51
  • Boeing Phantom Works
  • Obras del pantano
  • Laboratorio de Física de Propulsión Avanzada

Referencias

  1. ↑ a b c d Bodie, 2001, p. 51.
  2. ^ a b c Anuario de biografía actual . HW Wilson Co. 1969. pág. 199. En ese momento, Lockheed aún no tenía un edificio de ingeniería formal, por lo que Johnson y su personal improvisaron una planta de desarrollo utilizando esquinas desocupadas en hangares y una antigua destilería. El resultado de este enfoque de 'skunk works' fue el legendario P-38 Lightning.
  3. ^ a b Bennis, Warren; Biederman, Patricia Ward (1997). Organizing Genius: Los secretos de la colaboración creativa . Libros de Perseo. pag. 117. ISBN 9780201339895.
  4. ^ a b "Historia del origen de Skunk Works®" . Lockheed Martin . Consultado el 24 de julio de 2018 .
  5. ↑ a b Bodie, 2001, p. 23.
  6. ^ Bodie, 2001, p. 72.
  7. ^ Bodie, 2001, p. 94.
  8. ^ Briggs, Kara (24 de diciembre de 2008). "El científico espacial Cherokee deja un regalo celestial" . Cherokee Phoenix . Nuevo servicio NMAI.
  9. ^ Catmull, Edwin (2014). Epílogo: El Steve que conocíamos . ISBN de Creativity Inc. 9780812993011.
  10. ^ Sprekelmeyer, Linda, ed. (2006). Estos a los que honramos: El Salón de la Fama Aeroespacial Internacional . Editores de Donning Co. ISBN 978-1-57864-397-4..
  11. ^ Drew, James (14 de septiembre de 2015). "El U-2 de próxima generación de Lockheed Skunk Works se transforma en 'TR-X ' " . Vuelo global . Consultado el 24 de diciembre de 2015 .
  12. ^ "Compañía de aviones remodela antigua destilería" . Los Angeles Times . 25 de junio de 1939. p. V-3: a través de Newspapers.com .
  13. ^ Cefaratt, Gil (2002). Lockheed: la gente detrás de la historia . Turner Publishing. págs. 89, 110. ISBN 9781563118470.
  14. ^ Kocivar, Ben (6 de octubre de 1964). "Trofeo Collier". Mira . Vol. 28 no. 20. p. 36. Él llama a sus plantas de desarrollo "trabajos de zorrillo". Ha habido cinco de ellos, el primero, una destilería abandonada.
  15. ^ Ritmo, Steve (1992). Lockheed Skunk Works . Motorbooks Intl. pag. 11. ISBN 978-0879386320.
  16. ^ Rich, Ben (1996). Skunk Works: una memoria personal de mis años en Lockheed . Libros de Back Bay. ISBN 978-0316743006.
  17. ^ "Cómo funciona la mofeta obtuvo su nombre" . Archivado desde el original el 8 de marzo de 2011.
  18. ^ Boyne, Walter J. , Más allá de los horizontes , p. 154.
  19. ^ "Servicio de resolución de disputas de Nominet Reino Unido - DRS 04100 - Lockheed Martin Corporation frente a UK Skunkworks Ltd - Decisión del panel de apelación" (PDF) . Nominet Reino Unido. 23 de abril de 2007. Archivado desde el original (PDF) el 26 de febrero de 2009.
  20. ^ Guan, Lilia (27 de mayo de 2008). "Skunkworks gana la batalla del nombre comercial" . CRN Australia . Consultado el 31 de diciembre de 2011 .

Bibliografía

  • Bodie, Warren M. (2001). El Lockheed P-38 Lightning: La historia definitiva del caza P-38 de Lockheed . Hayesville, Carolina del Norte: Publicaciones de Widewing. ISBN 0-9629359-5-6.
  • Miller, Jay (1995). Skunk Works de Lockheed Martin: la historia oficial . Aerofax. ISBN 1-85780-037-0.
  • Rich, Ben ; Leo, Janos (1996). Skunk Works . Little, Brown & Company. ISBN 0-316-74300-3.

Enlaces externos

  • Sitio web oficial
  • Wilson, Jim (septiembre de 1999). "Skunk Works Magic" . Mecánica popular .
  • "Skunk Works de Lockheed Martin celebra el aniversario del diamante" (Comunicado de prensa). Lockheed Martin. 17 de junio de 2003.
  • "75 años de obras de Skunk de Lockheed Martin" (PDF) . Semana de la aviación y tecnología espacial . 14 de junio de 2018.
  • Trimble, Stephen (15 de junio de 2018). "75 años después, Skunk Works de Lockheed sigue innovando" . Flightglobal .
  • "Opinión: el legado de Johnson's Skunk Works está en buenas manos" . Flightglobal . 15 de junio de 2018.
  • Trimble, Stephen (15 de junio de 2018). "Análisis: ¿El exceso de contratación de Skunk Works indica un nuevo programa secreto?" . Flightglobal .

Coordenadas : 34.614734 ° N 118.118676 ° W34 ° 36′53 ″ N 118 ° 07′07 ″ O /  / 34.614734; -118.118676