Whittle Dene está a 12 millas (19 km) al oeste de Newcastle upon Tyne , Inglaterra , a lo largo de la carretera militar B6318 , y es un complejo de depósitos y obras de tratamiento que forman la última etapa en el suministro de agua potable a Newcastle upon Tyne y Gateshead .
Una de las principales necesidades de agua entubada dentro de Newcastle era la extinción de incendios, y fue una compañía de seguros local, la Oficina de Bomberos de Newcastle, la que proporcionó algunos de los primeros puntos de suministro de agua. La oficina de bomberos obtuvo gran parte de su agua de los trabajos de la mina de carbón inundada en el área de Coxlodge, el agua fue bombeada por un molino de viento y conducida a través de un conducto de ladrillos a un depósito en Town Moor. Las propuestas mejor planificadas llevaron a que se estableciera Whittle Dean Water Company en 1845. Se planificaron embalses en Whittle Dene sobre el pueblo de Ovingham. Estos embalses, completados en 1848, dieron por fin a Newcastle y Gateshead un suministro constante, limpio y regular de agua. En este punto se completaron las grandes obras de la nueva empresa, que luego se calificaron como 'el mayor paso en lo que se refiere al abastecimiento hidráulico de un Pueblo que se ha dado en el Reino'.Siguiendo esos primeros comienzos, elNace Newcastle and Gateshead Water Company , ampliando paulatinamente su área de suministro y aumentando sus puntos de suministro. [1]
El complejo forma parte de una serie de embalses a lo largo de la A68 que están conectados por túneles y acueductos desde el embalse de Catcleugh hasta Whittle Dene ; [2] desde donde se suministra agua potable a Newcastle upon Tyne , Gateshead y algunas áreas circundantes. Los embalses que forman la cadena son, de noroeste a sureste: Embalse de Catcleugh → Embalse de Colt Crag → Embalse de Little Swinburne → Embalses de Hallington → Whittle Dene .
Hay una gran variedad de hábitats que incluyen coníferas y plantaciones mixtas, pastizales neutros y pastizales pantanosos. Todo el complejo está designado como Sitio de Vida Silvestre Local debido a su importancia para la vida silvestre. A fines de marzo, generalmente se pueden ver los primeros aviones de arena sobre los embalses y los visitantes de verano continúan aumentando durante abril y mayo, cuando un gran número de golondrinas y vencejos se reúnen para alimentarse de los insectos alrededor del sitio. Las aves reproductoras suelen incluir somormujo lavanco y pato moñudo . Una balsa flotante, instalada en el Great Northern Reservoir en 2008, está diseñada para atraer a las golondrinas de mar que anidan . [2] La presencia tanto de peces como de mejillones de agua dulce hace que el lugar sea frecuentado por nutrias . [2]