El embalse Little Swinburne es un pequeño embalse en Northumberland , Inglaterra , a menos de 1 milla (1,6 km) al noreste de la carretera A68 y aproximadamente a 9 millas (14 km) al norte de Corbridge . La carretera A68 generalmente sigue el curso de Dere Street , una calzada romana, pero se ha desviado en este punto un poco hacia el este, para facilitar un puente que cruza el Swin Burn.
El embalse fue construido a finales del siglo XIX para Newcastle and Gateshead Water Company . El embalse forma parte de una serie de embalses a lo largo de la A68 que están conectados por túneles y acueductos desde el embalse de Catcleugh hasta Whittle Dene ; [2] desde donde se suministra agua potable a Newcastle upon Tyne , Gateshead y algunas áreas circundantes. Los embalses que forman la cadena son, de noroeste a sureste: Embalse de Catcleugh → Embalse de Colt Crag → Embalse de Little Swinburne → Embalses de Hallington→ Whittle Dene .
Las primeras propuestas para un depósito en Swin Burn fueron presentadas al Parlamento en 1854 por Whittle Dean Water Company. Necesitaban fuentes adicionales de agua pura, destacada por un desastroso brote de cólera en Newcastle y Gateshead en 1853, del que murieron 1.527 personas. [3] Su proyecto de ley incluía una disposición para la construcción de un acueducto que recogería agua de varios arroyos en la cuenca de captación de North Tyne. Esta agua se almacenaría en un depósito al noreste del castillo de Swinburne, desde donde otro acueducto llevaría el agua al río Pont cerca de Matfen, pasando por un túnel en Ryal, donde un terreno más alto impedía que el agua fluyera por gravedad. Un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes comenzó a considerar las propuestas en marzo de 1854. [4]
El ingeniero de la empresa era James Simpson , pero parece que Thomas Hawksleyapoyó el proyecto de ley en su aprobación por el Parlamento, un ingeniero que tenía la reputación de ser particularmente bueno presentando información compleja de una manera clara. Ambos hombres habían visitado los sitios de las obras propuestas a principios de marzo, para evaluar qué se podía hacer para aplacar a Thomas Riddell, quien era dueño de parte del terreno en el que se construiría el acueducto. La compañía le hizo una oferta, que él rechazó, presentando una contrademanda por £ 7,600 en compensación, a la que la compañía no pudo estar de acuerdo. Samuel Homersham, un ingeniero que habló en contra del proyecto de ley, sugirió que se podría construir un depósito adicional en Whittle Dean, y la oposición logró que las cláusulas para el acueducto al oeste del castillo de Swinburne y el depósito se eliminaran del proyecto de ley. Algunas de las otras propuestas de Riddell fueron rechazadas,incluyendo una cláusula para evitar que la empresa extraiga agua al oeste de Small Burn, y otra para asegurar que la empresa aseguraría caudales mínimos en varios arroyos, con sanciones económicas si no lo hicieran. El proyecto de ley se convirtió en ley del Parlamento el 2 de junio de 1854.[5]
La siguiente propuesta para el área de Swinburne fue hecha en 1873 por George Henry Hill, quien estaba aprendiendo su oficio ayudando al ingeniero John Frederick Bateman . Hill declaró que las mediciones realizadas durante diez años habían demostrado que la lluvia en el área de Swinburne era de 28,2 pulgadas (720 mm) por año, y que la recolección de agua de unas 4,400 acres (1,800 ha) produciría 3,75 millones de galones imperiales (17,0 Ml) adicionales para la empresa. Además, propuso un depósito en Swin Burn, un segundo depósito para aumentar la capacidad de almacenamiento en Hallington y un acueducto o túnel para transportar agua entre los dos. [6]Después de un período sin precedentes de clima seco que duró 560 días y terminó en noviembre de 1874, se consideró nuevamente un embalse en Swin Burn, y Hill nuevamente recomendó continuar. Los directores acordaron seguir adelante con los planes para el embalse Swinburne y un segundo embalse, que se conoció como Little Swinburne, para el cual se presentó un proyecto de ley al Parlamento en febrero de 1876. [7]