Una turbina de agua es una máquina rotatoria que convierte la energía cinética y la energía potencial del agua en trabajo mecánico.
Las turbinas de agua se desarrollaron en el siglo XIX y se utilizaron ampliamente para la energía industrial antes de las redes eléctricas . Ahora, se utilizan principalmente para la generación de energía eléctrica. Las turbinas de agua se encuentran principalmente en represas para generar energía eléctrica a partir de la energía potencial del agua.
Las ruedas hidráulicas se han utilizado durante cientos de años para la energía industrial. Su principal defecto es el tamaño, que limita el caudal y la altura que se puede aprovechar. La migración de las ruedas hidráulicas a las turbinas modernas tomó alrededor de cien años. El desarrollo se produjo durante la revolución industrial , utilizando principios y métodos científicos. También hicieron un uso extensivo de nuevos materiales y métodos de fabricación desarrollados en ese momento.
La palabra turbina fue introducida por el ingeniero francés Claude Burdin a principios del siglo XIX y se deriva de la palabra griega "τύρβη" para "girar" o "vórtice". La principal diferencia entre las primeras turbinas de agua y las ruedas hidráulicas es un componente de remolino del agua que pasa energía a un rotor giratorio. Este componente adicional de movimiento permitió que la turbina fuera más pequeña que una rueda hidráulica de la misma potencia. Podrían procesar más agua girando más rápido y podrían aprovechar cabezas mucho más grandes. (Más tarde, se desarrollaron turbinas de impulso que no usaban remolino).
Las primeras turbinas de agua conocidas datan del Imperio Romano . Se encontraron dos sitios de molinos de turbinas helicoidales de diseño casi idéntico en Chemtou y Testour , en la actual Túnez , que datan de finales del siglo III o principios del IV d.C. La rueda hidráulica horizontal con palas en ángulo se instaló en la parte inferior de un eje circular lleno de agua. El agua de la carrera del molino entró tangencialmente en el pozo, creando una columna de agua arremolinada que hizo que la rueda completamente sumergida actuara como una verdadera turbina. [1]
Fausto Veranzio en su libro Machinae Novae (1595) describió un molino de eje vertical con un rotor similar al de una turbina Francis . [2]