Durante una elección del Comité de Arbitraje , Wikipedia elige nuevos árbitros por un período de dos o un año. Los elegidos se unen a los miembros restantes del comité del año anterior, reemplazando a los miembros cuyos mandatos han expirado, que renunciaron al comité o fueron destituidos de otro modo.
El Comité de Arbitraje (ArbCom) es el último recurso de Wikipedia para resolver disputas con la conducta del editor (las disputas de contenido están fuera de su alcance ). El objetivo del arbitraje es resolver definitivamente la disputa. Si bien ArbCom tiene la autoridad para actuar por iniciativa propia, generalmente actúa dentro del alcance de un caso formal solicitado por la comunidad . Los casos se aceptan solo cuando la comunidad ha demostrado incapacidad para resolver la disputa subyacente; por ejemplo, ArbCom aceptó siete solicitudes de casos en 2018. También proporcionó aclaraciones o decisiones de seguimiento en un puñado de casos anteriores.
Para tratar las disputas, el Comité de Arbitraje puede imponer restricciones de edición, también conocidas como sanciones , a editores específicos o a todos los editores que realicen cambios relacionados con un tema determinado. Los tipos de remedios han incluido evitar que los nuevos usuarios editen en un área temática o limitar la cantidad de reversiones que los editores pueden hacer en artículos en el área temática. Las sanciones impuestas por ArbCom son vinculantes y los administradores están designados para hacerlas cumplir .
El Comité de Arbitraje tiene la responsabilidad, en nombre de la comunidad de Wikipedia en inglés, de revisar el uso de los privilegios administrativos. Puede emitir restricciones sobre los privilegios de un administrador determinado o eliminarlos por completo. (De lo contrario, los privilegios administrativos solo pueden eliminarse debido a la inactividad o, en raras ocasiones, por la Fundación Wikimedia ).
Se confía en que los árbitros reciban la información confidencial requerida por los procedimientos de Wikipedia en inglés, como evidencia que conectaría a los editores de Wikipedia con sus identidades fuera de línea o que no se puede hacer pública por razones legales (consulte Wikipedia: Acceso a información no pública ). ArbCom es también el último paso en el proceso de apelación para los usuarios prohibidos que han perdido la capacidad de apelar por otros medios. Si bien no es necesario tener privilegios de administrador para postularse para el Comité de Arbitraje, históricamente casi todas las personas que han sido elegidas para ArbCom han sido administradores.
Los árbitros tienen acceso a CheckUser y a las herramientas de supervisión previa solicitud para ayudarlos en su trabajo. ArbCom también es responsable de seleccionar nuevos CheckUsers y supervisores, lo que hace después de un período de comentarios de la comunidad sobre los candidatos, y también tiene autoridad para eliminar estos permisos por inactividad o uso indebido.