Prácticamente todos los días, distintas formas de conocimiento se pierden para siempre y no hay copias disponibles. Cuando un desastre natural golpea una región o estalla una guerra , bibliotecas , archivos , museos , monumentos y otros bienes patrimoniales, edificios valiosos, incunables y objetos únicos son destruidos o corren el riesgo de ser destruidos. Estos eventos generalmente eliminan partes del conocimiento humano y, a veces, culturas enteras.
Hay muchos ejemplos de pérdida permanente de conocimiento antes de la existencia de Wikipedia. La siguiente es una lista no exhaustiva. [1]
Desafortunadamente, la destrucción del conocimiento no ha cesado con el inicio de Wikipedia en 2001. Aquí hay algunos ejemplos.
Hoy en día, muchos de los idiomas del mundo están en peligro o casi extinguidos . [47] [48] En algunos casos en los que los padres han dejado de enseñar un idioma en peligro de extinción a sus hijos, solo unos pocos hablantes mayores entienden el idioma . El Proyecto Rosetta es una colaboración global de especialistas en idiomas y hablantes nativos que trabajan para construir una biblioteca digital de material accesible al público sobre los casi 7,000 idiomas humanos conocidos. [49]
Además, cientos de sitios web se cierran todos los días en Internet ; la vida media de una página web es de tan solo 77 días. [50] Esos sitios web funcionan en muchos casos como referencias . Proyectos como Internet Archive o WebCitation y grupos de voluntarios como Archive Team [51] guardan copias de algunos de ellos, pero muchos otros se pierden para siempre . Este problema también puede afectar a los proyectos de Wikimedia, y se necesitan espejos para asegurar la conservación a largo plazo de los datos.
Wikipedia y sus proyectos hermanos pueden, y deben, salvar todas estas formas de conocimiento mediante la creación de artículos, la carga de imágenes y grabaciones en Wikimedia Commons , la conservación de idiomas en Wikcionario y la transcripción de libros en Wikisource . Eventos como Wiki Loves Monuments pueden ayudar a inmortalizar monumentos de todo el mundo antes de que se dañen o destruyan. [52]