Majestic Radios fue una marca de radio estadounidense desde 1927 hasta 1955, registrada como "Los poderosos monarcas del aire". Destacados por su alta calidad, fueron fabricados inicialmente por Grigsby-Grunow Company de Chicago. [1] Después de la desaparición de Grigsby-Grunow en 1934 durante la Gran Depresión , Majestic Radios continuó desarrollándose a través de posteriores cambios de propiedad corporativa y reorganizaciones durante otros veintidós años. El Majestic Radio y Television Corporation fue formada para producir las radios en los años 1930 y 1940. Tras la liquidación de Majestic Radio & Television en 1949, las radios de la marca Majestic fueron fabricadas por una división de Wilcox-Gay Corporation. en su fábrica de Michigan en la década de 1950.
Años Grigsby-Grunow (1927-1934)
Formación y desarrollo
Antes de embarcarse en la fabricación de radios, Grigsby-Grunow Company había comenzado en 1921 como Grigsby-Grunow-Hinds Company en Chicago , fabricando artículos del mercado de accesorios de automóviles como su marca "Premier" de parasoles. [2] [3] cofundada por Bertram James Grigsby y William Carl Grunow, un comandante del ejército en la Primera Guerra Mundial . [2] [4] [5] Para 1927, la compañía tenía ventas anuales a nivel nacional de $ 5 millones en productos de fabricación como eliminadores de batería "Majestic" para radios domésticas. El dispositivo, desarrollado por el inventor William Lear para Grigsby-Grunow, eliminó la necesidad de una complicada serie de baterías y cargadores de plomo-ácido para alimentar los receptores de radio de la época. [2] [6] [7] Con la creciente popularidad del nuevo medio de radiodifusión comercial y el desarrollo de redes nacionales en la próspera década de 1920, hubo una creciente demanda de los consumidores por una mejor calidad de audio y radios de consola adecuados para la sala de estar o el salón. de los hogares estadounidenses. [8] [9]
En 1927, Grigsby-Grunow (para entonces, Hinds ya no formaba parte de la empresa) comenzó a fabricar radios "Majestic" con altavoces dinámicos con bobinas móviles y circuitos avanzados que empleaban tubos de rejilla de pantalla para mejorar la recepción. El Majestic Model # 71 introducido en 1927, por ejemplo, era un receptor de radiofrecuencia sintonizado con un altavoz de 9 pulgadas (23 cm), alimentado por corriente alterna de la casa . [10] Esta fue una mejora considerable con respecto a las radios anteriores que tenían una selectividad típicamente pobre y producían un sonido inferior a partir de altavoces o auriculares anticuados. Las radios Majestic fueron muy apreciadas por sus hermosos gabinetes y la calidad superior de sus altavoces. [1] El modelo 131, una consola de piso fabricada en 1930, tenía un circuito de 8 tubos para alta sensibilidad y selectividad, junto con un altavoz de 12 pulgadas (30 cm). [10]
Los felices años veinte"
Para promover sus ventas de radio, Grigsby-Grunow patrocinó el espectáculo musical The Majestic Theatre of the Air en la cadena de radio CBS a partir de octubre de 1928. [11] [12] Para 1928, la compañía disfrutó de ventas en auge y se había convertido en la segunda más grande de EE. UU. fabricante de radio, detrás de RCA y por delante de Atwater-Kent . [13] Grigsby-Grunow producía 4.000 radios al día y las enviaba por trenes a todo el país, informaron los periódicos. [14] El eslogan registrado por Majestic era "El poderoso monarca del aire" y su publicidad en 1930 promocionaba una participación de mercado del 40 por ciento de las ventas de radio de Estados Unidos y Canadá. [15] Los precios oscilaron entre $ 126.50 y $ 235 en 1930 (equivalente a $ 1.890– $ 3.500 en 2020), con planes de compra a plazos ofrecidos por distribuidores minoristas. [15] En una revisión de marzo de 1930, el Charlotte Observer dijo que la marca Majestic era "famosa en todo el mundo por su excelente recepción y tono colorido", con "diseños de gabinetes llamativos pero de buen gusto". [1] De hecho, las radios eran tan apreciadas que el navegante de Graf Zeppelin Max Pruss compró un aparato en 1929 mientras su dirigible estaba amarrado en la estación aérea naval de Lakehurst , para llevárselo a su casa en Alemania. El capitán del Graf Zeppelin , Hugo Eckener, había comprado su propio set en una visita anterior a Estados Unidos. [dieciséis]
En su apogeo en 1930, Grigsby-Grunow empleó a 11.000 trabajadores en su fábrica de Chicago y las ventas alcanzaron los 61 millones de dólares anuales. [3] El precio de sus acciones había alcanzado alturas vertiginosas y la revista Time lo llamó "la sensación del Chicago Exchange " : una acción comprada a $ 40 en 1928 había subido a $ 1,100 en valor en su pico de 1929 (teniendo en cuenta múltiples 4 por -1 división de acciones ). [3] [17] Las acciones de radio como nueva tecnología fueron particularmente atractivas en la prisa por comprar acciones ordinarias durante los locos años veinte . Como escribió Thurman Arnold en 1965: "Los economistas argumentaron que cuando se compran acciones ordinarias, se compra el futuro, no el presente. Nombres como Auburn, Grigsby-Grunow, Kolster Radio , nombres de los que ya no se oye hablar, aparecían en el teletipo". . [18]
Los años de la Depresión
Después del desplome de Wall Street de 1929 , las acciones de Grigsby-Grunow comenzaron una fuerte caída, hasta llegar a los 18 dólares por acción. En abril de 1930, la compañía anunció la formación de Majestic Household Utilities, una nueva subsidiaria para fabricar refrigeradores y otros electrodomésticos, como aspiradoras y lavadoras, y las entregas de refrigeradores Majestic comenzaron en octubre. [19] [20] Se emprendió una expansión de la planta de $ 9 millones para producir 600 refrigeradores totalmente eléctricos al día. Un distribuidor de la compañía dijo que los refrigeradores de Majestic tendrían "varias características mecánicas nuevas" para que funcionen silenciosamente y sean un 30 por ciento más eficientes energéticamente que las marcas de la competencia. [21] Sin embargo, inquietantemente, la revista Time informaba sobre el inventario no vendido de radios Majestic y la disminución de los ingresos de la empresa en junio de 1930, ya que los consumidores redujeron el gasto en artículos de lujo, diciendo: "la industria de la radio es una ... víctima en tiempos de depresión". [17] A medida que empeoraba la Gran Depresión , la empresa enfrentó una serie de demandas por infracción de patentes y la disminución de las ventas de sus costosos modelos de consola. [5] Grunow, notoriamente irascible por naturaleza, se vio obligado a renunciar como presidente en 1931 cuando las ventas disminuyeron. [4] [5] [22] Luego inició General Household Utilities en 1933 para fabricar refrigeradores y radios Grunow, pero cerró en 1939. [4]
La línea Majestic "Smart Set" de radios de mesa menos costosas pero elegantes se introdujo a mediados de 1933 y obtuvo fuertes ventas. El modelo 161 (en la foto de arriba) producido en 1933 era un receptor superheterodino con molduras decorativas de cromo estilo Art Deco que adornaban la tela de la rejilla del altavoz y un gabinete de caoba frotado a mano, con un precio de lista de $ 47.50. [23] No obstante, Grigsby-Grunow se declaró en quiebra en noviembre de 1933 y puso fin a la producción de Majestic Radios en febrero de 1934. [22] Cuando el tribunal de quiebras rechazó su plan de reorganización, Grigsby-Grunow se vio obligado a liquidar en junio de 1934. a instancias de acreedores y bonistas. [3] El tribunal de quiebras ordenó al fideicomisario que estableciera un Departamento de Servicio de Refrigeración para reparar los refrigeradores Majestic y vender repuestos, junto con repuestos para radios Majestic. [24]
Años majestuosos de radio y televisión (1936-1949)
En 1936, los activos de la extinta empresa Grigsby-Grunow fueron adquiridos por un nuevo grupo inversor, liderado por Zenith Radio . [3] Incluidas en la adquisición estaban las marcas registradas "Majestic Radio" y "The Mighty Monarch of the Air", junto con inventario no vendido, equipo de fabricación y la antigua fábrica de Grigsby-Grunow en Chicago, que Zenith necesitaba para sus propios planes de expansión. Se formó Majestic Radio & Television Corporation, con acciones de la nueva compañía ofrecidas a $ 3,75 por acción en octubre de 1936, para recaudar capital de trabajo y facilitar la expansión comercial. [25] Davega Stores se convirtió en accionista principal, poseyendo 175.000 acciones. [26] Al principio de su carrera, el inventor Otis Boykin comenzó a trabajar para la empresa como asistente de laboratorio, y finalmente se convirtió en capataz de la planta. [27]
Majestic Radio & Television presentó un plan de reorganización voluntaria después de declararse en quiebra el 24 de octubre de 1939. El plan de la compañía para reestructurar su deuda contaba con el acuerdo de acreedores no garantizados, como proveedores de tubos de vacío . La compañía enfatizó que el negocio era sólido y que las operaciones diarias no se verían afectadas. [26] Durante la Segunda Guerra Mundial , la compañía realizó trabajos de defensa, empleando al célebre cristalógrafo George Switzer para asegurarse de que los osciladores de cristal de los transceptores de los aviones funcionaran en las frecuencias previstas. [28]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial , la compañía invirtió con optimismo $ 600,000 en una nueva fábrica de 161,000 pies cuadrados (15,000 m 2 ) en 69 acres (28 ha) en Elgin, Illinois . [29] La línea de productos de Majestic incluía juegos de mesa coloridos y futuristas, así como consolas combinadas de radio y fonógrafo con sintonizadores de FM , a partir de 1947. [30] [31] La compañía también formó una subsidiaria, Majestic Records , para producir discos fonográficos. a partir de 1945. Sus estudios estaban en la ciudad de Nueva York y el otrora alcalde de la ciudad, Jimmy Walker , fue nombrado presidente. [32] Aunque Majestic Records tenía algunos artistas populares en su sello, como Bud Freeman y Louis Prima , dejó de imprimir discos en 1948 debido a dificultades financieras y su catálogo fue adquirido por Mercury Records . [32]
La demanda esperada de radios de posguerra no se materializó y la compañía no pudo desarrollar su línea prevista de televisores, lo que llevó a la compañía a declararse nuevamente en quiebra en febrero de 1948, incluida su subsidiaria Majestic Records. [33] [34] El 27 de mayo de 1949, el juez del tribunal federal de quiebras ordenó la liquidación de la empresa, según lo recomendado por los fideicomisarios que concluyeron que la reorganización no era factible. Atribuyeron el fracaso de la empresa a la disminución de las ventas de radio y al recorte de precios, así como a la falta de éxito en la fabricación de televisores. [35] De conformidad con la orden del tribunal, la fábrica de Elgin se vendió en una subasta en noviembre de ese año, junto con el inventario, el equipo y el fondo de comercio . [36]
Últimos años de Wilcox-Gay (1950-1960)
Leonard Ashbach, cuyo holding era propietario de Garod Radio Corporation, adquirió los activos restantes de Majestic Radio & Television y una participación mayoritaria en Wilcox-Gay Corporation en 1950, con la intención de fabricar radios y televisores Majestic en la planta de Wilcox-Gay en Charlotte, Michigan (cerca de Lansing ). [37] [38] Wilcox-Gay, un fabricante de equipos de grabación, fonógrafos y televisores en ese momento, remonta su origen a 1910, cuando Wilcox comenzó a fabricar equipos de transcripción y equipos de radio. Uno de los productos de la compañía fue el "Recordio", introducido en 1939. Permitía al consumidor hacer discos fonográficos domésticos de 78 rpm, incluso grabando programas de radio fuera del aire con la radio AM incluida. En 1948, Wilcox-Gay presentó la "Recordette", una versión portátil de la combinación de grabadora, radio y fonógrafo. [39] La compañía también fabricó grabadoras de alambre en la década de 1940 que, al igual que las grabadoras caseras de fonógrafo, quedaron obsoletas por el desarrollo de grabadoras de cinta magnética de carrete a carrete y se descontinuaron a principios de la década de 1950. [40] [41]
Con la adquisición de Majestic Radio & TV aprobada por los accionistas de Wilcox-Gay el 22 de agosto de 1950, comenzó la fabricación de radios y televisores de la marca Majestic en la fábrica de Charlotte, Michigan. [42] Se ofreció una línea de ocho modelos de radio Majestic, junto con televisores. [43] En agosto de 1954, Ashbach anunció que la subsidiaria de radio y televisión Majestic de Wilcox-Gay también comenzaría a importar radios Grundig FM de Alemania, incluido un modelo de mesa de onda corta AM-FM, agregado a la línea de productos Majestic de la firma. Las radios Grundig fueron distribuidas por la red existente de distribuidores Majestic. [44]
Sin embargo, solo cinco meses después, en enero de 1955, Wilcox-Gay se declaró en quiebra y puso fin a su producción de televisión, que perdía dinero, aunque todavía se fabricaban radios. [45] La empresa en quiebra finalmente cerró su planta de Michigan en diciembre de 1958, poniendo fin a la producción nacional de radios Majestic, aunque la empresa siguió siendo el único importador estadounidense de productos Grundig hasta 1961. [46] En septiembre de 1961, se propuso una fusión con Davega Stores no se consumó porque Wilcox-Gay no cumplió con los términos en efectivo del acuerdo de fusión. [47] Cuando 1961 llegó a su fin a fines de diciembre, Wilcox-Gay volvió a estar en bancarrota y cerró por completo, con sus propiedades, equipos e inventario restante en el bloque de subasta del 27 al 29 de marzo de 1962. [48]
Como artículos de colección
Las radios majestuosas de la era feliz de Grigsby-Grunow de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 se han convertido en artículos de colección de radios antiguos , apreciados por su artesanía y apariencia. [49] [50] Algunos modelos, como el modelo 161 de estilo Art Deco producido en 1933, han sido completamente restaurados. [23]
Referencias
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enlaces externos
- Chicagología: Grigsby-Grunow
- Radio ático archivos - Majestic radios
- La saga de Grigsby-Grunow / Majestic