En la historia occidental de la jardinería , desde el siglo XVI hasta principios del XIX, un desierto era un tipo de bosque altamente artificial y formalizado, que formaba una sección de un gran jardín. [1] Aunque los ejemplos varían mucho, un estilo inglés típico era una serie de compartimentos dispuestos geométricamente (a menudo llamados "cuartos") cerrados por setos, cada compartimento plantado en el interior con árboles relativamente pequeños. Entre los compartimentos había amplios pasillos o "callejones", generalmente de hierba, a veces de grava .. El desierto proporcionaba sombra en climas cálidos y relativa privacidad. Aunque los escritores de jardines de la época decían a menudo que estaba destinado a la meditación y la lectura, el desierto se usaba mucho para caminar y, a menudo, para coquetear. Había pocas flores, si es que había alguna, pero podría haber estatuas y algunos asientos, especialmente en las salas del jardín o salle vertes ("salas verdes"), claros dejados vacíos. Algunos tenían otras características, como un laberinto de jardín . [1]
El desierto se plantó cerca, pero no demasiado cerca, de la casa principal, a menudo más allá de los parterres , o en un ángulo oblicuo con respecto al frente del jardín; los críticos de jardines a menudo se quejaban de que estaban demasiado cerca o demasiado lejos. [2] Si había una vista de gran alcance desde la casa, se suponía que la naturaleza no la obstruiría, [3] pero si el jardín estaba junto a los edificios, la obstrucción de la vista hacia estos podría ser una ventaja. Generalmente, el frente del jardín de la casa se abría a una terraza seguida de un área dispuesta en parterres, que a menudo incluía "platos" de césped liso. Las áreas silvestres estarían más allá o al lado de esto. [4]
El desierto equivale en términos generales a un tipo de bosquet francés , y ese término se usaba a veces en inglés en ese momento; el término bastante vago "arboleda" también se usa a menudo, pero a veces aparentemente para cualquier grupo de árboles, independientemente de su altura o ubicación formal. [6] Pero los ejemplos franceses eran más propensos a plantar los árboles en un patrón regular y usando las mismas especies. En particular, el bosquet francés puede consistir solo en árboles dispuestos en líneas y no tener setos alrededor de los grupos de árboles; este tipo sigue siendo muy común en las plazas urbanas de Francia. El jardín formal francés completoera probable que incluyera bosques con setos, que en los ejemplos continentales a menudo eran más altos de lo habitual en Inglaterra, que se muestran en representaciones que empequeñecen a los caminantes en el jardín, como todavía lo hacen los de los jardines de Versalles . Los árboles eran generalmente de hoja caduca , dando sombra en verano y dejando entrar más luz en invierno. [7]
El desierto pasó de moda con el surgimiento en el siglo XVIII del jardín paisajista inglés , y específicamente la nueva forma de los arbustos . [8] En el siglo XIX, con el movimiento romántico y un número cada vez mayor de plantas de jardín nuevas en Europa, surgió un nuevo tipo de jardín arbolado mucho más natural, que combinaba un entorno arbolado más o menos natural con selectos especímenes de arbustos , flores y árboles. [9] La mayoría de los páramos se convirtieron en estos otros tipos de jardines, o se revirtieron gradualmente a bosques a medida que crecían los árboles. [10] Ha habido algunas reincorporaciones en los últimos años, como en Ham House, cerca de Londres. [11]
La palabra inglesa "wilderness", que significa "tierra salvaje", se registra por primera vez en el siglo XIII, pero se hizo muy conocida gracias a las traducciones al inglés de la Biblia realizadas por John Wycliffe a finales del siglo XIV y otros, incluida la Versión Autorizada ("Rey James Bible" para los estadounidenses) de principios del siglo XVII. En contextos bíblicos se refería al árido "tierra baldía sin árboles" que cubría gran parte de la Tierra Santa , [13] e incluso con el conocimiento limitado de la geografía del Medio Oriente de la mayoría de los ingleses, el término probablemente se entendía de esta manera. [14] En el Diccionario de Samuel Johnson(1755) se define como: "un desierto; un tramo de soledad y salvajismo" (apoyado por citas de poetas que no reflejan del todo esta definición). El sentido del jardín no está cubierto, [15] aunque debe haber sido conocido por Johnson.