La misión del Instituto Will Rogers es perpetuar la memoria de Will Rogers mediante la promoción y participación en la investigación médica relacionada con las enfermedades cardiopulmonares y la educación del público sobre temas de salud y estado físico. Lleva el nombre del actor y comediante Will Rogers , quien murió en un accidente aéreo en 1935.
El Instituto apoya programas de investigación que estudian los trastornos pulmonares debilitantes y proporciona rehabilitación pulmonar en centros académicos y médicos de todo el país y proporciona ventiladores neonatales a los hospitales necesitados para que ningún bebé sufra o muera debido a la falta de un sistema de ventilación adecuado. Durante más de 30 años, el Will Rogers Institute ha sido líder en anuncios de servicio público relacionados con la salud que aparecen en pantallas de cine y televisión y se escuchan en estaciones de radio en los Estados Unidos y proporciona folletos y materiales de salud gratuitos.
Cada verano en los cines de todo el país, el Will Rogers Institute se embarca en un evento especial de recaudación de fondos, la Campaña de recaudación de fondos para el teatro de verano, que recauda dinero para investigación pulmonar , becas de la escuela de medicina, ventiladores neonatales y educación. La campaña de verano es una tradición consagrada que comenzó en 1936 y fue protagonizada por James Cagney , Humphrey Bogart y Bette Davis , y recientemente ha sido presentada por celebridades como Anthony Hopkins , Tommy Lee Jones , The Rock y Geena Davis .
Después de ver el anuncio de servicio público teatral, los cinéfilos apoyan al Instituto haciendo una donación o comprando un paquete combinado especial en el puesto de venta de la sala de cine. La generosidad de los patrocinadores del cine, con el apoyo y la dedicación de las salas de cine, los estudios cinematográficos y los patrocinadores, ha permitido al Instituto Will Rogers recaudar más de $ 90 millones para sus causas.
El Instituto otorga un Premio Anual de Investigación a los científicos que han realizado contribuciones fundamentales para la comprensión o el tratamiento de las enfermedades pulmonares. El premio incluye un premio en efectivo de $ 50,000. Iniciado en 2007, el Premio Anual de Investigación ha sido otorgado en tres ocasiones.
Francis Collins , actual director de los NIH, fue el primero en recibir el premio, que honró su descubrimiento del regulador de la conductancia transmembrana de la fibrosis quística que codifica el gen CFTR , mutado en la fibrosis quística , una enfermedad genética que se encuentra comúnmente en las poblaciones caucásicas y que a menudo se acompaña de enfermedades graves. Manifestaciones pulmonares.