Willard McKee Hershberger (28 de mayo de 1910 - 3 de agosto de 1940) fue un receptor de béisbol estadounidense de los Rojos de Cincinnati de la Major League Baseball (MLB) de 1938 a 1940. En 160 juegos de carrera, Hershberger registró un promedio de bateo de .316 y acumuló 5 triples y 41 carreras . Es el único jugador de Grandes Ligas hasta la fecha que se suicida durante la temporada.
Willard Hershberger | |||
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Receptor | |||
Nacimiento: 28 de mayo de 1910 Lemon Cove, California | |||
Fallecimiento: 3 de agosto de 1940 Boston, Massachusetts | (30 años) |||
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Debut en la MLB | |||
19 de abril de 1938 para los Rojos de Cincinnati | |||
Última aparición en la MLB | |||
2 de agosto de 1940 para los Rojos de Cincinnati | |||
Estadísticas de MLB | |||
Promedio de bateo | .316 | ||
Jonrones | 0 | ||
Carreras impulsadas | 70 | ||
Equipos | |||
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Nacido y criado en California, Hershberger asistió a Fullerton Union High School, donde destacó en el béisbol. Fue contratado por los Yankees de Nueva York y fue parte de su sistema de ligas menores durante ocho años. Fue canjeado después de la temporada de 1937 a los Rojos de Cincinnati , donde encontró un lugar en la lista de Grandes Ligas como reserva detrás de Ernie Lombardi . Durante tres temporadas, Hershberger jugó en relevo de Lombardi, interviniendo si necesitaba un día libre o estaba lesionado. Después de una caída a finales de julio y principios de agosto, Hershberger se suicidó el 3 de agosto de 1940 en su habitación de hotel; los Rojos ganaron la Serie Mundial de 1940 .
Vida temprana
Willard Hershberger nació en Lemon Cove, California . Su familia se mudó a Fullerton, California , cuando su padre, Claude, consiguió un trabajo en los campos petroleros de la ciudad . [1] Vivía en Fullerton con su padre, su madre Maude y su hermana Lois. Hershberger asistió a Fullerton Union High School , donde se distinguió en los equipos de béisbol y fútbol , jugando junto a Arky Vaughan y el futuro presidente Richard Nixon . [1] El equipo de béisbol de 1926 ganó el campeonato de la Federación Interescolar de California y, en 2003, fue nombrado miembro del equipo de béisbol de todos los tiempos de la escuela. [2]
Claude, el padre de Willard, estaba deprimido por problemas económicos, y el 21 de noviembre de 1928, se disparó fatalmente con una escopeta en el baño de la casa familiar; Willard, entonces de 18 años, descubrió el cuerpo. [1] Hershberger se graduó de la escuela secundaria en 1929; el anuario de la escuela secundaria llamaba a Hershberger "el chico de la punta dorada" debido a su condición de pateador del equipo de fútbol y "el mejor pequeño receptor que jamás se haya puesto el uniforme de Fullerton". [3] En 1930, los cazatalentos Bill Essick de los Yankees de Nueva York y Art Griggs de los Piratas de Pittsburgh llegaron a Fullerton para ver jugar a Vaughan y Hershberger, respectivamente. Essick tomó un desvío y Griggs terminó contratando a Vaughan en su lugar, mientras que Essick firmó a Hershberger con un contrato para jugar en la organización de los Yankees. [1]
Carrera de ligas menores
Hershberger hizo su debut profesional con los El Paso Texans de la Liga Arizona – Texas , jugando para ellos en 1930 y 1931; en 1931 tenía un promedio de bateo de .356. [4] Pasó la temporada de 1932 con tres equipos de ligas menores, y jugó principalmente para los Erie Sailors de la Liga Central, donde bateó .339 en 94 juegos. [4] Al año siguiente, Hershberger fue ascendido a las trillizas de Binghamton de la Liga Nueva York-Pensilvania (NYPL). Para la temporada, tuvo un promedio de bateo de .306, fue incluido en el Equipo de Estrellas de la NYPL y ayudó a los Triplets a ganar el título de la NYPL. [5] En 1934, fue ascendido a las Estrellas de Hollywood de la Liga de la Costa del Pacífico (PCL) y tuvo un promedio de bateo de .307 y 18 dobles en 114 juegos. Hershberger fue ascendido a los Newark Bears de la Liga Internacional en 1935 y tuvo un promedio de bateo de .310. [4] Al año siguiente, dividió su tiempo con los Bears y los Oakland Oaks del PCL. En un momento de la temporada, estaba bateando .313 y se destacó como un jugador que debería tener una oportunidad en las ligas mayores. [6] Al final de la temporada, su promedio bajó a .263 en 89 juegos. [4]
La temporada de 1937 comenzó mal para Hershberger. Mientras permaneció con los Newark Bears, los Yankees lo liberaron de su contrato y, en parte debido al éxito del receptor Bill Dickey , los Yankees ya no tenían interés en Hershberger. [7] Pasó toda la temporada con los Bears, dividiendo el tiempo con Buddy Rosar como receptor. El equipo terminó con un récord de 109-43 y el título de la Liga Internacional; Los Bears han sido llamados el tercer equipo de ligas menores más grande de la historia por las ligas menores de béisbol. [8] Hershberger bateó 15 dobles y tuvo un promedio de .325 en 96 juegos, y bateó .364 en la Serie Junior contra los Columbus Red Birds . Como resultado, el dueño de los Yankees, Jacob Ruppert, señaló que pasaría la temporada baja trabajando para colocar a los jugadores en las listas de las Grandes Ligas. [9] El 3 de diciembre de 1937, Hershberger fue cambiado a los Rojos de Cincinnati por el campocorto Eddie Miller y $ 40,000, poniendo fin a su mandato en la organización de los Yankees. [10]
Rojos de Cincinnati
El mánager de los Rojos, Bill McKechnie, notó que Hershberger estaba jugando tan bien en los entrenamientos primaverales que existía la posibilidad de que derrotara a Ernie Lombardi por el puesto de receptor abridor en 1938. [11] Entró en la lista y sirvió como reserva de Lombardi esa temporada. y jugó en 49 juegos y tuvo un promedio de bateo de .276. [10] Se ganó el apodo de "Little Slug" debido a su bateo emergente , y en contraste con el apodo de Lombardi de "Big Slug". [12] En 1939, Hershberger ganó tiempo de juego extra debido a una lesión de Lombardi en junio; durante ese tramo, Hershberger conectó ocho hits y cinco carreras impulsadas en cinco juegos. [13] Para la temporada, bateó .345 en 63 juegos y jugó en dos juegos de la Serie Mundial de 1939 contra los Yankees. En la serie, tuvo un hit en dos turnos al bate y los Rojos perdieron en cuatro juegos. [10] Su único hit en la Serie Mundial trajo la carrera del empate en el cuarto juego, pero los Yankees se defendieron para ganar el juego y la serie. [14]
Hershberger pasó la temporada 1940 de los Rojos de Cincinnati como reserva de Lombardi, como había sido el caso las dos temporadas anteriores. Había estado bateando bien en relevo de Lombardi y tenía un promedio de bateo de .429 a fines de mayo y de .345 a fines de junio. [15] En julio, Lombardi sufrió una lesión en un dedo y, como resultado, el tiempo de juego de Hershberger aumentó ese mes. Lombardi luego se torció el tobillo el 26 de julio, colocando a Hershberger en el rol titular de manera indefinida; en ese momento su promedio de bateo era de .354. [15] [16] Sin embargo, en un juego contra los New York Giants en el Polo Grounds el 31 de julio, los Rojos tomaron una ventaja de 4-1 en el noveno y perdieron 5-4, con la remontada coronada por un final del juego. jonrón de Harry Danning . Después de un día libre para el equipo, los Rojos perdieron los dos juegos de una doble cartelera el 2 de agosto ante los Boston Bees , por puntuaciones de 10-3 y 4-3. Hershberger jugó en el segundo juego y se quedó sin hits en seis viajes al plato. [dieciséis]
Muerte
Hershberger se culpó a sí mismo por las derrotas ante los Giants y Bees, y le dijo al antesalista Billy Werber que "si Ernie hubiera estado atrapando, no hubiéramos perdido esos juegos de pelota". [1] Sintió que llamó al lanzamiento equivocado a Danning, lo que resultó en el jonrón. En el juego contra los Bees, Hershberger falló en lanzar un toque , y después del juego aludió al suicidio de su padre a McKechnie en privado, diciendo "Mi padre se suicidó y yo también lo haré". [1] Sin embargo, después de aproximadamente una hora, Hershberger se había calmado considerablemente y McKechnie creía que estaría bien. [3]
La tarde siguiente, el publicista y secretario itinerante de los Rojos, Gabe Paul, llamó a la habitación de Hershberger en el Hotel Copley Plaza después de que Hershberger se perdiera la práctica de bateo. Dijo que no iba a jugar esa tarde porque no se sentía bien; McKechnie, preocupado, lo quería allí con ropa de calle, y Hershberger estuvo de acuerdo. [3] [16] Después de perderse el primer juego de otra doble cartelera contra los Bees, McKechnie hizo que Dan Cohen, un amigo de Hershberger, se dirigiera al hotel para ver cómo estaba. Encontró la puerta cerrada y le pidió a un empleado que la abriera. En el interior, Cohen encontró el cuerpo de Hershberger junto a la bañera con la garganta cortada. [3] Después del segundo juego, McKechnie hizo que el entrenador Hank Gowdy reuniera a todos los jugadores en el vestuario y les dijera: "Quiero decirte algo. Willard Hershberger acaba de destruirse a sí mismo". [1]
Después de darle la noticia a su equipo, McKechnie hizo que los Rojos se dedicaran a ganar la Serie Mundial "por Hershie". Su número 5 fue retirado de la temporada por el equipo como homenaje. [16] Más tarde sería retirado permanentemente en honor al receptor del Salón de la Fama de los Rojos, Johnny Bench . McKechnie nunca reveló públicamente lo que Willard Hershberger le dijo durante su reunión del día anterior: "No tuvo nada que ver con nadie en el equipo", dijo a los periodistas. "Me lo contó en confianza y no se lo diré a nadie". [1] Los Rojos de Cincinnati derrotarían al campeón de la Liga Americana Detroit Tigers en siete juegos para ganar la Serie Mundial de 1940 . Los jugadores de los Rojos decidieron compartir una parte del dinero de su campeonato, por un total de $ 5.803, con la madre de Hershberger, Maude. [17] Hershberger fue enterrado en el cementerio público de Visalia en Visalia, California .
Ver también
- Lista de jugadores de béisbol que murieron durante sus carreras
- Lista de suicidios
Referencias
- ↑ a b c d e f g h Nack, William (6 de mayo de 1991). "El filo de la navaja" . Sports Illustrated . Consultado el 23 de enero de 2013 .
- ^ "Los grandes del béisbol de FUHS vuelven a casa para la reunión y el juego" . Deportes en línea de las Pléyades. Archivado desde el original el 30 de enero de 2011 . Consultado el 24 de noviembre de 2010 .
- ^ a b c d Wigley, Brian J. (2000). "Willard Hershberger y el legado del suicidio" (PDF) . Pasatiempo Nacional . Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense. 20 : 72–76 . Consultado el 24 de noviembre de 2010 .
- ^ a b c d "Estadísticas e historia de las ligas menores de Willard Hershberger" . Baseball-Reference.com . Consultado el 24 de enero de 2013 .
- ^ Lally, EJ (12 de octubre de 1933). "Capaz de pilotaje por Bill Meyer trae título a Binghamton". Las noticias deportivas . pag. 6.
- ^ "Marty, Spindel Rate como novatos del premio de la costa, Majors Eye Others" . Registro diario de Ellensburg . 27 de agosto de 1936. p. 6.
- ^ "Nueva York a la espera de la huelga de 'Sit Out'". Las noticias deportivas . 21 de enero de 1937. p. 1.
- ^ Weiss, Bill; Wright, Marshall. "Top 100 equipos" . Béisbol de ligas menores . Consultado el 26 de enero de 2013 .
- ^ "Los osos de Newark presentan un notable regreso para ganar la Serie Junior". Las noticias deportivas . 14 de octubre de 1937. p. 2.
- ^ a b c "Historia y estadísticas de Willard Hershberger" . Baseball-Reference.com . Consultado el 24 de enero de 2013 .
- ^ Talbot, Gayle (17 de marzo de 1938). "Pro Grid y Mat Ace Reds Mound" Buscar " " . El diario de Meriden . pag. 5.
- ^ Carey, Frank E. (4 de agosto de 1940). "Big Slug no puede ocultar sus pensamientos, pero tampoco los otros chicos" . El diario de Milwaukee . pag. 22.
- ^ Swope, Tom (22 de junio de 1939). "Reds Pass Test on Reserve Strength". Las noticias deportivas . pag. 5.
- ^ "Errores en el juego final pierden oportunidades para Cincinnati Reds" . El Palm Beach Post . 9 de octubre de 1939. p. 6.
- ^ a b "Registros de bateo de Willard Hershberger 1940" . Baseball-Reference.com . Consultado el 26 de enero de 2013 .
- ^ a b c d Swope, Tom (8 de agosto de 1940). "Hershberger Suicide No Unpremeditated Act". Las noticias deportivas . pag. 5.
- ^ "Participación completa votada a la madre de Hershberger" . Leyendo Eagle . 5 de octubre de 1940. p. 14.
enlaces externos
- Estadísticas de carrera e información de jugadores de Baseball-Reference , Fangraphs o Baseball-Reference (Menores)