Willem Klein (4 de diciembre de 1912 - 1 de agosto de 1986), también conocido como Wim Klein [1] o bajo sus nombres artísticos Pascal y Willy Wortel , fue un matemático holandés de ascendencia judía , [2] famoso por ser capaz de realizar trabajos muy complicados cálculos en su cabeza muy rápido. El 27 de agosto de 1976, calculó la raíz 73 de un número de 500 dígitos en 2 minutos y 43 segundos. Esta hazaña fue registrada por el Libro Guinness de los Récords . [3]
Wim Klein nació en Amsterdam , Holandael 4 de diciembre de 1912 a Henry Klein, GP y Emma Cohen. Klein tuvo una infancia difícil porque su padre quería que se convirtiera en médico (como lo era su padre), aunque se oponía bastante a la idea. Además de esta presión, su madre también se suicidó en 1929. En 1932, cuando Klein terminó la escuela secundaria, a pesar de querer desesperadamente seguir su amor por las matemáticas, cedió a las demandas de su padre y se matriculó en la Universidad de Amsterdam para Medicina; logró obtener su licenciatura en 1935. Su padre murió en 1937 y, aunque aprobó la primera parte de su examen de doctorado, finalmente se rindió. Fue por esta época cuando descubrió su homosexualidad. Tanto Klein como su hermano mayor, Leo, fueron examinados regularmente por un neurólogo en Ámsterdam por sus increíbles capacidades informáticas.Stokvis etiquetó a Wim como una "calculadora auditiva" ya su hermano Leo como una "calculadora visual".
Cuando los alemanes invadieron en mayo de 1940, Klein comenzó a trabajar en un hospital judío y continuó con sus estudios de doctorado en 1941. En 1942, sin embargo, tuvo que esconderse; su hermano fue capturado y llevado al campo de exterminio de Sobibór , donde murió. Después de la guerra, Klein regresó a sus estudios de doctorado, pero también trabajó en circos en Francia, Bélgica y los Países Bajos, realizando cálculos rápidos como acto, a menudo bajo el nombre artístico de 'Pascal'. Vivió un estilo de vida bastante nómada y actuó en tales espectáculos hasta 1952.
En 1952, [4] Klein fue contratado por el Mathematisch Centrum (inglés: Mathematical Center) en Amsterdam como calculadora científica. En 1954, se celebró en Amsterdam el Congreso Internacional de Matemáticos, por lo que asistió. Esto lo inspiró a hacer espectáculos nuevamente, por lo que volvió a su estilo de vida nómada y actuó internacionalmente nuevamente durante unos años hasta que fue contratado por el CERN en 1958, pero a medida que las computadoras se volvieron más poderosas en la década de 1960 y los físicos comenzaron a programar más, Klein fue Se usaba más a menudo como mascota del CERN, que hacía cálculos para los visitantes, lo que le resultaba desalentador.
En 1975, la conmemoración del 700 aniversario de Amsterdam le hizo sentir nostalgia, y en 1976 se retiró anticipadamente del CERN. Continuó haciendo cálculos para el show, esta vez con el nombre artístico de "Willy Wortel", aunque esta vez comenzó a interesarse más en romper récords, esforzándose por mejorar su tiempo y batir nuevos récords. Esto continuó hasta el 1 de agosto de 1986, cuando el ama de llaves de Klein lo encontró muerto en su casa en Amsterdam, brutalmente asesinado con un cuchillo. Aunque se detuvo a un joven, no hubo pruebas de su participación en el caso y pronto fue puesto en libertad. El asesinato sigue sin resolverse. [5]