William Henry Danforth II (10 de abril de 1926 [1] - 16 de septiembre de 2020) [2] fue médico , profesor de medicina, administrador académico y filántropo. Fue rector de la Universidad de Washington en St. Louis desde 1971 hasta 1995. Era nieto del fundador de Ralston-Purina y empresario de St. Louis, William H. Danforth , y hermano del exsenador estadounidense John Danforth .
William Danforth nació y creció en St. Louis , Missouri . Asistió a la Community School, St. Louis Country Day School y Westminster College en Fulton, Missouri , y luego se transfirió a la Universidad de Princeton , donde se graduó en 1947. Después de asistir a la Escuela de Medicina de Harvard y hacer una pasantía en el Hospital Barnes en St. Louis, se desempeñó como médico médico en la Armada durante la Guerra de Corea . Danforth regresó a St. Louis y se unió a la facultad de medicina de la Universidad de Washington en 1957 como cardiólogo.. Esto continuó una conexión con la universidad iniciada por su abuelo, quien había asistido a la Escuela de Artes Manuales de la Universidad.
Danforth finalmente asumió funciones administrativas como vicerrector de asuntos médicos en la universidad. También investigó en el laboratorio de los esposos ganadores del Premio Nobel Carl Cori y Gerty Cori . [3] Como vicecanciller, Danforth asesoró al canciller Thomas Eliot durante la década de 1960, cuando había mucho malestar estudiantil. En 1970, la fundación filantrópica familiar , de la que él era presidente, hizo su primera donación importante a la universidad, una subvención sin restricciones de $15 millones por cinco años. [4] Con apoyo universal, Danforth fue nombrado decimotercer rector de la Universidad de Washington en 1971, reemplazando a Thomas H. Eliot . [3]
Durante sus 24 años al frente de la universidad, se le atribuye haberla llevado a estatura nacional. El canciller Danforth recaudó $630,5 millones bajo la Alianza para la Universidad de Washington, que fue la campaña de recaudación de fondos más exitosa en la educación superior de EE. UU. en ese momento. [5] Estableció 70 nuevas cátedras de facultad, aumentó la dotación a $ 1.72 mil millones, supervisó la construcción de docenas de nuevos edificios y triplicó la cantidad de becas otorgadas a los estudiantes. Casi 60.000 estudiantes se graduaron mientras Danforth era canciller, y la retención de estudiantes de pregrado aumentó durante su rectoría. Además, aumentó el reclutamiento de estudiantes pertenecientes a minorías. [3]
A pesar de un comienzo difícil durante los disturbios estudiantiles de finales de la década de 1960 y 1970, los estudiantes lo querían mucho y comúnmente se lo conocía como "Tío Bill" o "Chan Dan". [5] El canciller Danforth mantuvo una presencia clara durante todo su mandato en la Universidad de Washington y se lo veía con frecuencia caminando por los terrenos y hablando con los estudiantes.
Después de jubilarse en 1995, como uno de los cancilleres con más años de servicio en el país, continuó involucrado en la universidad, sirviendo como Presidente de la Junta de Fideicomisarios, y fue nombrado Canciller Emérito en 1999.