William Armstrong (comerciante de maíz)
William Armstrong (1778–1857) fue un comerciante de maíz inglés y político local de Newcastle-upon-Tyne . También fue el padre del destacado industrial William Armstrong, primer barón Armstrong .
Armstrong nació en un pequeño pueblo de Cumberland , donde entró en contacto con la rica familia Losh. Este contacto le ayudó a hacerse un hueco comercial cuando, en la década de 1750, se trasladó a Newcastle-upon-Tyne y se unió a una empresa de maíz propiedad de Losh. Tras la quiebra de los propietarios, Armstrong reunió los fondos para establecer su propia empresa de maíz: Armstrong, & Co.
Establecido financieramente, Armstrong pudo perseguir sus propios intereses. Armstrong participó en la política reformista local, donde él y sus amigos, James Losh y Armorer Donkin , hicieron campaña a favor de actos parlamentarios en Newcastle, y Armstrong intentó reformar la administración del río Tyne , con un éxito limitado. Entretuvo a la alta sociedad local en la Sociedad Filosófica y Literaria de Newcastle , apoyando calurosamente su crecimiento. Armstrong también persiguió un interés matemático recreativo , contribuyó a algunas revistas menores y dejó una gran colección de volúmenes matemáticos a la Sociedad.
Se sabe muy poco de la vida temprana de Armstrong. Nació en 1778, en el pequeño pueblo de Wreay , Cumbria , hijo de un zapatero local, [1] y descendió de una larga línea de agricultores . Armstrong asistió a la escuela de la aldea local, desarrolló un interés temprano en las matemáticas y asistió junto a los hijos de John Losh, de la familia Losh local: James (1763–1833), George (1766–1846) y William. [2] La familia Losh era poderosa en esta área, descendía de los Arloshes, que habían ocupado el área durante más de dos siglos, y residían en la gran mansión local, conocida como Woodside. Aunque la familia nunca fue honrada con títulos, John Losh era conocido localmente como "el gran escudero negro" de Woodside.[2] En esta escuela, Armstrong fue instruido por el sacerdote local, William Gaskin, un hombre excéntrico que James Losh recordó como "grosero en sus modales y brusco y confuso en su manera de hablar", aunque también "un hombre de considerables poderes de la mente". [3] Armstrong también fue probablemente presentado al célebre profesor de matemáticas, John Dawson , por John y James Losh, quienes más tarde estudiaron con él en la escuela Sedbergh . [4]
A mediados de la década de 1790, Armstrong llegó a Newcastle upon Tyne , y se unió rápidamente a Losh, Lubbren & Co, una empresa de comerciantes de maíz de Quayside , como empleado en la oficina de contabilidad de la empresa. George Losh estaba aquí, socio principal de la firma, junto con el comerciante alemán naturalizado John Diedrich Lubbren. La familia Losh se había vuelto poderosa en Newcastle, con George también dueño de la Oficina de Bomberos y Water Company local de Newcastle, y sus hermanos, William y James, más tarde se convirtieron en miembros influyentes de la alta sociedad de Tyneside . [1] [5]En el verano de 1803, la empresa quebró, cuando el abrupto colapso de la casa bancaria de Newcastle, Surtrees and Burdon, dejó a George Losh y sus socios en una situación económica avergonzada, el primero de una serie de quiebras que llevaron a Losh a emigrar a Francia. Armstrong, entonces casado y con una hija, se vio obligado a depender del apoyo financiero de la familia de su esposa, Diedrich Lubbren, y posiblemente de William Losh, y utilizó los fondos para iniciar su propia empresa en la industria del maíz: "Armstrong & Co., comerciantes, Cowgate ". [6] [7]
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