William Arthur (1680 - 1716) fue un médico escocés que se desempeñó como Regius Keeper del Royal Botanic Garden y King's Botanist en Edimburgo . Poco después estuvo profundamente implicado en el levantamiento jacobita de 1715 . Huyó a Italia, donde murió al año siguiente "de un exceso de higos". [1]
William nació en Elie , Fifeshire en 1680, hijo de Patrick Arthur de Ballone, cirujano y boticario y comisionado de suministros de Fifeshire. [2] Su madre era Margaret Sharp, pariente del arzobispo James Sharp de St. Andrews que había sido asesinado en Fife en 1679. William viajó a Utrecht a principios del siglo XVIII para estudiar medicina con un médico holandés y "padre de la fisiología". Herman Boerhaave . Se graduó como Doctor en Medicina en marzo de 1707 y regresó a su Escocia natal, ejerciendo inicialmente la medicina en Elie. [2] Se mudó a Edimburgo en 1713 y fue admitido en laRoyal College of Physicians , siendo nombrado miembro en 1714. [2]
Se casó con Barbara Clerk en 1710, [2] viuda de John Lawson, Laird of Cairnmuir, hija de Sir John Clerk of Penicuik, 1st Baronet y hermana de Sir John Clerk of Penicuik, conocido como Baron Clerk . Tanto su padre como su hermano eran destacados políticos Whig y pro-hannoverianos . Para William, el matrimonio le dio conexiones políticas en los niveles más altos del establecimiento y la sociedad escoceses que lo encontraron "asociándose con las personas más influyentes, y más allá de toda sospecha de falta de lealtad, contra eso lo protegieron las relaciones de su esposa". [2]
Con la ascensión al trono del rey Jorge I , el antiguo Guardián Regius del Real Jardín Botánico de Edimburgo fue James Sutherland , botánico del rey y profesor de botánica. El Regius Keeper es un nombramiento doméstico otorgado directamente por Royal Warrant del monarca y fue sorprendente [2] que el titular experimentado fuera reemplazado por William Arthur, quien, como doctor en medicina, no tenía ninguna calificación o habilidad aparente para el puesto más allá del conocimiento de un médico. de hierbas y plantas botánicas. Es probable que el nombramiento se deba enteramente al mérito de sus conexiones políticas a través de Sir John Clerk. La biógrafa de los Regius Keepers of the Botanic Garden, Bayley Balfour, afirma que durante su mandato, Arthur probablemente "realizó pocos o ninguno de [sus] deberes profesionales u otros deberes administrativos" y dejó atrás un "silencio de tradición botánica". [2]
William Arthur fue acusado de ser el centro de un complot jacobita para capturar el Castillo de Edimburgo durante el levantamiento de septiembre de 1715. Sir Walter Scott relata la historia en sus Cuentos de un abuelo . El hermano menor de William, Thomas Arthur, un alférez en el Tercer Regimiento de Guardias a Pie y su primo James Arthur, un teniente en el Regimiento de Infantería de Edimburgo también estuvieron implicados. Se alega que William fue uno de los organizadores generales del complot en nombre de John Erskine, conde de Mar., mientras que Thomas sobornó a un sargento y dos soldados rasos de la guarnición del castillo para ayudar a levantar escaleras de cuerda desde abajo para un grupo de asalto jacobita y James debía proporcionar cuarenta soldados "leales" de su regimiento desde el interior del castillo. El grupo de asalto en sí mismo estaría compuesto por cincuenta montañeses de la propiedad del exiliado James Drummond, cuarto conde de Perth , y cincuenta jacobitas locales seleccionados entre "oficiales, escritores (abogados) empleados, aprendices y otros jóvenes de una clase considerablemente superior". el mero vulgar". [2] El líder de esta fuerza era Alexander MacGregor de Bahaldie, [3] jefe del Clan Gregor , un "caballero de gran coraje". [2]Debían estar bien armados, 30 mosquetes con bayonetas y "muchísimas" armas pequeñas.