William Axton Stokes (1814 - 3 de mayo de 1877) fue un abogado nacido en Filadelfia , Pensilvania , que vivió durante un tiempo en Greensburg, Pensilvania, donde se desempeñó como asesor legal de Pennsylvania Railroad Company . [1] Luego se desempeñó como comandante de la Guerra Civil estadounidense y contribuyó con notas y referencias a una edición estadounidense de Mathew Hale (1609–1676) Historia placitorum coronae ( Historia de las súplicas de la corona ) publicada por RH Small de Filadelfia en 1847. Entre enero de 1863 y agosto de 1864, fue dueño de The Republican, uno de los primeros periódicos locales en Greensburg, Pensilvania.[2] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1872. [3]
En 1850, a la edad de 36 años, Stokes fue persuadido por su cliente legal, Pennsylvania Railroad Company, para que se instalara en la parte suroeste de Pensilvania. [4] Se instaló en Greensburg, Pensilvania, en el condado de Westmoreland, en una vivienda en la cima de una colina que se conocería como Stokes Mansion. Se sentó en la propiedad de Jennings Farm, que luego sería comprada por las Hermanas de la Caridad , donde fundarían su nueva escuela, ahora conocida como Seton Hill University . [5]
Fue durante su tiempo en Greensburg que Stokes leyó un artículo escrito por un joven operador de telégrafo llamado Andrew Carnegie sobre el tema de las actitudes de las personas hacia el cliente de Stokes, Pennsylvania Railroad Company. Stokes invitó a Carnegie a visitar y pasar la noche en su mansión. En su autobiografía, Carnegie escribe sobre Stokes:
Nunca había pasado una noche en una casa extraña en mi vida hasta que el Sr. Stokes de Greensburg, abogado principal del Ferrocarril de Pensilvania, me invitó a su hermosa casa en el campo para pasar un domingo. Fue algo extraño por parte del Sr. Stokes, porque yo podría interesar poco a un hombre brillante y educado como él. La razón por la que recibí tal honor fue una comunicación que había escrito para el "Pittsburgh Journal". [6]
Fue la "grandeza" de la biblioteca privada de Stokes, la primera biblioteca privada que Andrew Carnegie había visto, lo que inspiró parcialmente las bibliotecas públicas que Carnegie estableció en años posteriores. Carnegie escribe:
La grandeza de la casa del Sr. Stokes me impresionó, pero la única característica que eclipsaba todo lo demás era una repisa de mármol en su biblioteca. En el centro del arco, tallado en el mármol, había un libro abierto con esta inscripción: