William Benet era hermano menor del Dr. Thomas Benet (fallecido en 1558), canónigo de Salisbury y de St Paul's London. Su tío era John Benet, un comerciante sastre de la ciudad de Londres. En 1521, cuando ingresó a Doctors' Commons , era doctor en derecho civil . [1] Pudo haber sido educado en Oxford , y ser el William Bennet que obtuvo el grado de BA en Oxford el 31 de enero de 1512-3. (Sin embargo, no debe confundirse con William Bennet, quien fue admitido en la BCL el 18 de febrero de 1527-8). [2]
Benet era canónigo de Leighlin ya en 1522. En ese momento ejercía en la corte del legado del cardenal Wolsey , y durante los años siguientes ocasionalmente actuó como comisario del legado, y también fue empleado en visitar capítulos de catedrales y monasterios para procurar la elección de los candidatos favorecidos por su amo. Habiendo mostrado en estas misiones una aptitud para la diplomacia, Enrique VIII le ordenó, en noviembre de 1528, que procediera como embajador en Roma, junto con el Dr. William Knight , Sir Francis Bryan , Sir Gregory di Casale y Peter Vannes . La nueva embajada debía instar al Papa ( Clemente VII), en primera instancia, declarar que el escrito de su predecesor Julio II , a favor del matrimonio del rey con Catalina de Aragón , era una falsificación, luego revocar la causa a Roma, y finalmente prometer una sentencia en la casa del rey. favor. Un informe de la muerte del Papa y otros sucesos hicieron que se alteraran estos arreglos, y Stephen Gardiner , que había sido llamado de Roma y se reunió con los nuevos embajadores en Lyon, regresó a su puesto, y Knight y Benet regresaron a Inglaterra. Al año siguiente (Gardiner fue retirado y Benet fue enviado para ocupar su lugar como embajador residente en Roma (20 de mayo de 1529). [2] Sus instrucciones ahora eran disuadir al Papa de revocar la causa, ya que no estaba claro cuál podría ser su decisión. También recibió el encargo de tratar por la paz entre Francisco I y Carlos V , y por la liberación de los hijos del rey francés, que estaban detenidos como rehenes de su padre en España. Llegó a Roma el 16 de junio y en otoño fue enviado a encontrarse con el emperador Carlos V en Bolonia , siendo comisionado, junto con el conde de Wiltshire y otros, para persuadir al emperador de que consintiera en el divorcio del rey de Catalina. y tratar de una paz general entre los potentados de Europa. [2]
Regresó a Roma en mayo de 1530 y estuvo muy ocupado durante el año y medio siguiente promoviendo la causa del rey allí. En noviembre de 1531 fue llamado, pero fue enviado de regreso a casa después de una breve visita a Inglaterra, llegando allí el 3 de febrero de 1532, con instrucciones de impedir que el Papa dictara sentencia hasta que el emperador estuviera de vuelta en España. Estuvo presente en la entrevista entre el Papa y el emperador en Bolonia a fines de 1532, y regresó a casa alrededor de abril de 1533. Mientras tanto, la ley que prohibía las apelaciones a Roma había sido aprobada en el parlamento, y en mayo del mismo año Thomas Cranmer La sentencia de disolver el matrimonio del rey había sido pronunciada en Dunstable Priory. El Papa respondió a ese paso crítico con una sentencia de excomunión, dictada el 11 de julio. La estancia posterior de Benet en Roma fue inútil y fue llamado. Viajó de regreso a casa en compañía de Edmund Bonner , luego obispo de Londres, y Sir Edward Carne , pero nunca llegó a Inglaterra, muriendo en Susa en Piamonte el 26 de septiembre de 1533. Sus compañeros tuvieron algunas dificultades para rescatar su placa y otras propiedades, que fueron reclamadas. por Carlos III, duque de Saboya . Su testamento fue probado el 11 de mayo de 1534. [2]