William Charles Drinkard, Jr. (11 de mayo de 1929 - 9 de enero de 2008) fue un químico industrial estadounidense e inventor del proceso de hidrocianación catalítica para fabricar adiponitrilo , un intermedio clave en la producción de nailon . [1]
Drinkard recibió una licenciatura en Artes en Huntingdon College en 1950, seguido de una Maestría en Ciencias en el Instituto Politécnico de Alabama en 1952. Obtuvo su Ph.D. obtuvo su título en la Universidad de Illinois en 1956. Inicialmente, fue profesor asistente en UCLA antes de convertirse en científico de investigación industrial en DuPont Co en la Estación Experimental de DuPont en Wilmington, Delaware . [2]
Con el impulso del director de investigación Frank McGrew, Drinkard inventó un sólido sistema catalizador a base de níquel con un cocatalizador que formó la base de una preparación industrial de adiponitrilo basada en la adición de cianuro de hidrógeno al butadieno . [3] Otros refinamientos del descubrimiento inicial de Drinkard por parte de otros miembros del personal de investigación de DuPont condujeron a una composición de catalizador comercialmente viable, una que proporcionó una ventaja de costo significativa sobre la siguiente mejor alternativa. [4] Esta innovación proporcionó una importante ventaja competitiva. [4] En la ruta química que se muestra a continuación, las letras a, b y c indican pasos mediados por el catalizador de Drinkard.
Drinkard recibió la Medalla Lavoisier de DuPont Company en 1997. [1] Además, recibió el Premio de Química Industrial de la American Chemical Society en 1998. [5]