William Cleland Lowe ( / l oʊ / ; 15 de enero de 1941 - 19 de octubre de 2013) fue un ejecutivo de IBM y es conocido como uno de los "padres de la PC de IBM ". [1]
Lowe recibió una licenciatura en física en Lafayette College en Pensilvania en 1962 y se unió a IBM como ingeniero de pruebas de productos. En 1975, fue nombrado director de operaciones de desarrollo y fabricación de la División de Sistemas Generales en Atlanta , Georgia . En enero de 1977, fue nombrado director de desarrollo estratégico de GSD y, más tarde ese año, asistente administrativo del presidente de la división. En enero de 1978, Lowe fue nombrado gerente de sistemas, División de Sistemas de Nivel de Entrada, para GSD en Boca Raton, Florida , y en noviembre de 1978, director de laboratorio del sitio.
En marzo de 1981, fue nombrado vicepresidente de la División de Sistemas de Información y gerente general de las instalaciones de IBM en Rochester, Minnesota . En 1982, se convirtió en vicepresidente de la División de Productos de Sistemas en White Plains, Nueva York y en 1983 fue nombrado ejecutivo asistente del grupo para el Grupo de Comunicaciones y Sistemas de Información. Lowe regresó a la División de Sistemas de Entrada en marzo de 1985 y se desempeñó como presidente de ESD hasta 1988. Fue elegido vicepresidente de IBM en enero de 1986. [2] [3] [4]
En 1973, mientras era ejecutivo en la División de Sistemas Generales, Lowe jugó un papel decisivo en la promoción de un prototipo de ingeniería llamado SCAMP (Special Computer APL Machine Portable) creado por el Dr. Paul Friedl y un equipo en el Centro Científico IBM Los Gatos. SCAMP ha sido apodado en PC Magazine como "la primera computadora personal del mundo" [5] y esta computadora portátil seminal de un solo usuario ahora reside en la Institución Smithsonian , Washington, DCTambién se creó un modelo de diseño industrial que no funcionaba en 1973 que ilustra cómo el prototipo de ingeniería SCAMP podría transformarse en un diseño de producto utilizable para el mercado. Lowe utilizó internamente el prototipo de ingeniería y el modelo de diseño en sus primeros esfuerzos por demostrar la viabilidad de crear una computadora para un solo usuario. A lo largo de la década de 1970, demostró continuamente numerosos conceptos de diseño de computadoras para un solo usuario en un esfuerzo por convencer a IBM de que ingresara en el negocio de las computadoras personales. Una selección de estos primeros conceptos de diseño industrial de IBM creados en la infancia de la informática personal se destaca en el libro DELETE: A Design History of Computer Vapourware . [6]
Si bien se había estudiado y validado el potencial emergente del mercado de computadoras personales, Lowe determinó que IBM no podía construir internamente una computadora personal de manera rentable y oportuna. Cuando habló sobre el tema ante el importante Comité de Gestión Corporativa en julio de 1980, dijo que para ingresar al mercado IBM necesitaba adquirir otra empresa "porque no podemos hacerlo dentro de la cultura de IBM". La compañía que Lowe sugirió era Atari y él hizo que se creara un modelo de diseño industrial de IBM utilizando su plataforma Atari 800 existente para demostrar el concepto. [6]
Sin embargo, el director ejecutivo Frank Carey había comenzado a fomentar la creación de pequeñas "Unidades de negocio independientes" (IBU) autónomas dentro de IBM, por lo que, en lugar de adquirir Atari, el comité corporativo permitió a Lowe formar un grupo de 12 empleados y solicitó una estrategia para desarrollando el producto internamente. El crudo prototipo que diseñaron apenas funcionó cuando Lowe lo demostró al comité en agosto de 1980, pero presentó un plan de negocios detallado que agilizó el proceso de desarrollo al proponer una arquitectura abierta [7] , así como componentes y software no propietarios . Además, el nuevo producto de PC se venderá a través de tiendas minoristas. Todos estos elementos del plan de Lowe's eran contrarios a la tradición de IBM.