William Costin
William "Billy" Costin ( c. 1780 - 31 de mayo de 1842) fue un activista y erudito afroamericano libre que desafió con éxito los códigos de esclavos del Distrito de Columbia en el Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia . [1] [2]
Poco se sabe de la educación de Costin. Su madre esclavizada fue Ann Dandridge-Costin, y su padre tiene fama de haber sido el coronel John Dandridge de Williamsburg, Virginia, [3] [4] haciéndola la media hermana de Martha Washington .
Se decía que Ann Dandridge-Costin era de ascendencia africana y cherokee. [5] La esclavitud de los nativos americanos había terminado y ella debería haber sido libre bajo la ley de Virginia a través de su ascendencia materna, pero la colonia de esclavos dio prioridad a la ascendencia africana. [3] Aunque Ann y varios de sus hijos vivían en la plantación Mount Vernon propiedad de George Washington en el río Potomac en el condado de Fairfax , Virginia , [2] no hay evidencia de que su hijo William viviera allí. Es posible que haya vivido cerca con otra familia.
El estatus legal de Costin como "libre" o "esclavizado" es debatido por los historiadores, al igual que la identidad de su padre. [6]
Alrededor de 1800, Costin se mudó de Mount Vernon a la ciudad de Washington , lo que más tarde se conocería como Washington, DC. Por esa época, se casó con el juez "Delphy" de Filadelfia, a quien Martha Washington le había dado a su nieta Elizabeth Parke Custis Law como regalo de bodas en 1796. Ella y sus hijos fueron manumitidos en 1807 por Thomas Law, el esposo de Elizabeth. (vea abajo).
En 1812, Costin construyó una casa en A Street South en Capitol Hill. Allí, él y su esposa Delphy formaron una gran familia. [7] [8] [9]
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