William Dwight Porter Bliss (1856–1926) fue un sacerdote episcopal estadounidense y uno de los socialistas cristianos más famosos e influyentes de principios del siglo XX. Como devoto eclesiástico, organizador, orador público y editor de numerosas publicaciones durante más de 40 años, Bliss se convirtió en una figura central para todo el movimiento socialista cristiano. [1]
William Dwight Porter Bliss nació en Constantinopla , Turquía , el 20 de agosto de 1856, hijo de Edwin Elisha Bliss e Isabella Holmes (Porter) Bliss, quienes eran misioneros cristianos allí. [2] Fue educado en Phillips Academy, Andover , Amherst College y el Seminario Teológico de Hartford en Hartford, Connecticut . [3]
El Seminario Teológico de Hartford fue donde Bliss aprendió por primera vez sobre la religión en relación con los problemas sociales. Las personas influyentes más notables durante su tiempo de estudio teológico fueron Henry George y artículos en Christian Union. [4] Su trabajo inmediato después del seminario también tuvo un gran impacto en la trayectoria de su futura carrera como predicador socialista que se dedicaba al activismo. Después de graduarse del Seminario Teológico de Hartford en 1882, [5] Bliss fue ordenado congregacionalista .ministro donde se vio obligado a tratar, de primera mano, los graves problemas laborales que enfrentaba la clase trabajadora en Estados Unidos. Después de presenciar los efectos que el trabajo insoportablemente largo tenía en la vida familiar, la cantidad limitada de alimentos y las duras condiciones que enfrentaba la clase trabajadora en Boston, Bliss estaba convencida de que la iglesia tenía el deber directo de mejorar esas terribles condiciones. [4] Según Bliss, cada persona era parte del reino de Dios independientemente de su religión y, por lo tanto, debería ser tratada como tal. [4]
Durante este mismo tiempo, Bliss también se interesó en los escritos de personas como Charles Kingsley , Frederick Denison Maurice , Edward Bellamy, el socialista cristiano inglés y, sobre todo, George E. McNeil. Si bien todos estos escritores fueron importantes para la comprensión fundamental de Bliss del papel del cristianismo en la vida social y económica, fue George E. McNeil quien tuvo el mayor impacto. [6] Según Bliss, "McNeil era el único hombre vivo de quien había aprendido más en espíritu y en sabiduría económica". [6]
Estos pensadores, junto con las experiencias de Bliss ayudando a la clase trabajadora, finalmente lo llevaron al socialismo cristiano , un movimiento que buscaba aplicar los principios del socialismo a las enseñanzas de Cristo para abordar las dificultades sociales modernas causadas por la industrialización y la urbanización . [7]
Sus puntos de vista radicales sobre el cristianismo eventualmente lo empujaron a dejar el congregacionalismo para unirse a la Iglesia Episcopal el 25 de octubre de 1885. [8] El 16 de junio de 1886, fue ordenado diácono en la Iglesia Episcopal y se convirtió en sacerdote el 8 de junio de 1887. [ 9] Luego sirvió en Grace Church en Boston desde 1887 hasta 1890 y, finalmente, ayudó a organizar un ministerio del centro de la ciudad, la Iglesia del Carpintero , donde sirvió durante cuatro años.