William Davis , (3 de junio de 1887-11 de junio de 1925), era un minero de carbón de la isla del Cabo Bretón . Nació en Gloucestershire, Inglaterra y murió en New Waterford, Nueva Escocia . Su nombre es bien recordado en Nueva Escocia debido a la observancia anual del Día Conmemorativo de los Mineros de William Davis en reconocimiento a Davis y también a todos los mineros muertos en las minas de carbón de la provincia.
Davis fue un minero de carbón desde muy joven. Su padre trabajaba en las minas de Springhill, Nueva Escocia, y su hermano mayor, que entonces tenía catorce años, murió en la explosión de 1891 allí. Davis comenzó a trabajar para Dominion Coal Company Limited (DOMCO) en 1905 en varias minas de carbón en la cuenca carbonífera de Sydney en Cape Breton, y finalmente se graduó para convertirse en bombeador y constructor de caminos, finalmente en el No. 12 Colliery en New Waterford . Se casó en 1907 y, en 1925, estaba criando una familia de nueve hijos. Su esposa, Myrtle, estaba embarazada de un décimo hijo que nacería en septiembre.
Las minas DOMCO fueron subsumidas por British Empire Steel Corporation (BESCO) en 1920, y la gerencia de BESCO pronto comenzó una campaña dirigida a romper el sindicato, organizada como Distrito 26, Trabajadores Mineros Unidos de América . Hubo muchas pequeñas huelgas en la cuenca carbonífera de Sydney entre 1920 y 1925, pero la más larga, en 1925, duró de marzo a agosto. Cuando el último contrato expiró el 15 de enero de 1925, BESCO se negó a negociar con el sindicato y el 2 de marzo cortó el crédito en las tiendas de la empresa . El sindicato se declaró en huelga cuatro días después, con 12.000 mineros ocupando las líneas de piquete, dejando una pequeña fuerza de trabajo para mantener las minas y evitar que se inunden. A pesar de las dificultades económicas que hicieron que las familias estuvieran al borde de la inanición en junio, la determinación de los mineros fue fuerte. Cuando BESCO rechazó el arbitraje, el sindicato adoptó una política de piquetes al 100 por ciento. Esto incluyó el cierre de las operaciones en la estación de bombeo y la planta de energía en Waterford Lake, lo que evitaría que la empresa reanudara las operaciones en ese distrito. El 10 de junio, BESCO encargó a la fuerza policial de la empresa que regresara a Waterford Lake con treinta trabajadores de la empresa y continuara con su plan de reiniciar el suministro de agua y electricidad a sus instalaciones y a las partes de la ciudad que tenían el beneficio de agua corriente y electricidad. A la mañana siguiente, el 11 de junio, la policía de la empresa inició un patrullaje de intimidación que condujo a pequeños enfrentamientos en toda la ciudad, que culminaron con una protesta de entre 700 y 3.000 mineros en huelga que marcharon en el lago Waterford en un intento de persuadir a los trabajadores de la empresa para que apoyaran La huelga. La policía de la compañía estaba mirando a los mineros a las 11:00 am cuando la policía cargó contra la multitud, disparando más de 300 tiros e hiriendo a muchos. Un oficial de policía disparó deliberadamente a Davis, le atravesó el corazón y lo mató en cuestión de minutos. La fuerza policial de la compañía luego se retiró cuando los mineros invadieron las instalaciones. Los mineros del carbón también comenzaron a atacar las tiendas de la compañía y otras propiedades de la compañía de carbón en el campo de carbón de Sydney, lo que resultó en el despliegue de la fuerza policial provincial y casi 2.000 soldados del ejército canadiense , el segundo despliegue militar más grande para un conflicto interno en la historia canadiense después la Rebelión del Noroeste de 1885. BESCO finalmente aceptó la intervención del gobierno y acordó resolver la huelga. BESCO abandonó sus intentos de romper el Distrito 26 UMWA, que para entonces se había convertido en una de las organizaciones laborales más militantes del continente. La compañía finalmente fue absorbida y fusionada en un conglomerado más grande en 1930 llamado Dominion Steel and Coal Corporation (DOSCO), pero Industrial Cape Breton siguió siendo un semillero de activismo laboral.
El funeral de Davis se llevó a cabo el 14 de junio con la asistencia de 5,000 dolientes, el más grande jamás celebrado para un funeral en New Waterford. El oficial de policía de BESCO, Joseph MacLeod, compareció en una audiencia preliminar en Sydney por un cargo de asesinato, relacionado con la muerte a tiros de Davis. Sin embargo, el fiscal de la Corona retiró los cargos y estuvo de acuerdo con la defensa en que se desconocía la identidad del tirador y que MacLeod no debería ser destacado entre los muchos policías involucrados ese día. Sin embargo, se sabía que Davis recibió un disparo del oficial de policía de BESCO, Harry Muldoon. El día después de que dispararan a William Davis, Harry Muldoon y su familia fueron trasladados a Boston, Massachusetts, por su propia seguridad personal, para comenzar una nueva vida.
Las reuniones posteriores del Distrito 26 UMWA apoyaron el establecimiento de un fondo para la familia Davis y su madre, así como la designación de cada 11 de junio como un "día inactivo" en su memoria. El primer Día de Davis , el 11 de junio de 1926, vio a muchos mineros de Cape Breton negarse a trabajar, desfilando en su lugar al salón del sindicato en New Waterford y luego a una iglesia local para un servicio conmemorativo. El Día de Davis se extendió por todo el Distrito 26 en los años siguientes y fue observado universalmente por los mineros de Nueva Escocia, aunque no se convirtió en un feriado pagado hasta 1969. La viuda de Davis, Myrtle (MacPherson) Davis, y su familia recibieron una suma mensual del Fondo UMWA, con el que pudo comprar una lápida para la tumba de su marido; ella murió en 1955 y está enterrada con él.
Además del Día de Davis, New Waterford tiene "Davis Square" que se estableció en 1985 y el "Davis Wilderness Trail" establecido en 1996. Este último sigue la ruta tomada por los mineros el 11 de junio de 1925 hasta la estación de bombeo de Waterford Lake y planta de energía.
enlaces externos
- "William Davis", biografía en el Dictionary of Canadian Biography Online
- Christina Lamey, "Día de Davis a través de los años: una tradición de Cape Breton", Revisión histórica de Nueva Escocia, vol. 16, no. 2 (1996), págs. 23-33.
- Lachlan MacKinnon, "Hitos laborales en Cape Breton: Memoria colectiva en una ciudad carbonífera de Cape Breton", Acadiensis vol. XLII, no. 2 (Verano / Otoño de 2013), págs. 13-25. [1]