Drinkwater provenía de una antigua familia de Liverpool y nació el 28 de marzo de 1812. Su abuelo fue James Drinkwater, alcalde de Liverpool en 1810, quien se casó con la señorita Elinor Leece, de Ballamona, Braddan . La larga paz europea, que siguió a la Batalla de Waterloo , dio como resultado que muchos niños ingleses fueran enviados a Francia para recibir educación, entre ellos William Leece Drinkwater, que asistió al Angoulëme College y aprendió francés con fluidez. Luego asistió a la Royal Institution School en Liverpool y luego a St John's College, Cambridge . Se graduó con una licenciatura en 1834 y luego obtuvo una maestría . [1]Fue llamado al Colegio de Abogados Inglés ( Inner Temple ) en 1837 y posteriormente ejerció en el circuito del Norte actuando como abogado reportero en la División de Causas Comunes.
Diez años más tarde, Drinkwater fue nombrado Segundo Deemster de la Isla de Man , y ocho años más tarde, Primer Deemster . Como juez, su historial era uno del que cualquier hombre tendría buenas razones para estar orgulloso. Su profundo conocimiento del derecho inglés y manés, su sentido común y su impecable imparcialidad lo convertían en el juez casi perfecto.
Su puesto como Deemster le dio derecho a un puesto en el Consejo Legislativo y su historial como miembro de la Legislatura fue tan distinguido como el de su carrera como juez. En política era un conservador . También era muy independiente y esta independencia a menudo lo puso en conflicto con Sir Henry Loch , quien era muy autocrático en sus métodos y gobernaba el Consejo Legislativo con vara de hierro. Drinkwater era el único miembro del Consejo dispuesto a dar pelea y rara vez quedaba en segundo lugar. A pesar de sus frecuentes disputas en el Consejo y Tynwald Court, Loch y Drinkwater eran amigos en la vida privada.
En 1877, por recomendación del teniente gobernador Sir Henry Loch, fue nombrado caballero . En el otoño de 1897 renunció a su cargo de magistrado y se retiró de la vida pública. Después de retirarse del banco y de la Legislatura, Drinkwater siguió teniendo un gran interés en que el Hospital de la Isla de Man fuera Presidente del Comité. Se había casado con su prima hermana, Elenor Drinkwater Bourne (1818-1897), en 1841. Murió el 22 de mayo de 1909 y su funeral fue un asunto privado con solo siete miembros de la familia presentes: en el momento de su muerte tenía un hijo sobreviviente. , George Leece Drinkwater (1852-1930).
Sir William Leece Drinkwater era descendiente de la antigua familia de Drinkwater, de Bent, en Chesire. [2] Según Burke's Landed Gentry , la cresta de Drinkwater es 'Tres espigas, dos en saltire, una en pálido o, rodeada por una corona ducal ppr.' [3] [4]