William Edwin Dyess (9 de agosto de 1916 - 22 de diciembre de 1943) fue un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Fue capturado después de la derrota aliada en la Batalla de Bataan y soportó la posterior Marcha de la Muerte de Bataan . Después de un año en cautiverio, Dyess escapó y pasó tres meses huyendo antes de ser evacuado de Filipinas por un submarino estadounidense. Una vez de regreso en los EE. UU., contó la historia de su captura y encarcelamiento, brindando el primer relato de un testigo presencial ampliamente publicado sobre la brutalidad de la marcha de la muerte. Regresó al servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército, pero murió en un accidente de entrenamiento meses después.[2] [3]
Nacido y criado en Albany, Texas , Dyess era hijo del juez Richard T. y Hallie Graham Dyess. Jugó fútbol y corrió atletismo en Albany High School , y se graduó en 1934. Asistió al John Tarleton Agricultural College en Stephenville, Texas , y se graduó el 18 de mayo de 1936. Era primo lejano de su compañero veterano de la Segunda Guerra Mundial Aquilla J. . _ [4]
Dyess se sometió a entrenamiento de vuelo en Kelly y Randolph Fields en San Antonio y fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1937. [5] : 16 Ascendido a primer teniente y comandante del 21° Escuadrón de Persecución en Hamilton Field , San Francisco, Dyess dirigió el escuadrón a Nichols Field , Manila , Filipinas, en noviembre de 1941. [5] : 23
El 21º Escuadrón de Persecución fue asignado al 24º Grupo de Persecución que, junto con el 19º Grupo de Bombarderos, sufrieron numerosas bajas durante el inicio de la guerra con Japón en 1941. Volando P-40 Warhawks contra tipos superiores japoneses, Dyess mantuvo la moral de su unidad en la cara. de asombrosas pérdidas durante la Batalla de Bataan. Cuando su escuadrón se quedó sin aviones, Dyess hizo la transición a un oficial de infantería, sirviendo en esta capacidad durante la Batalla de los Puntos . [5] : 38–46
Cuando la península de Bataan cayó ante los japoneses, Dyess, como oficial al mando, se negó a abandonar a aquellos de su escuadrón que no podían ser evacuados. [5] : 65 Dio su avión ("Kibosh") a otro piloto de combate, el teniente IB "Jack" Donaldson, para el último bombardeo el 9 de abril, después de lo cual se le ordenó a Donaldson que lo volara a Cebú, donde se estrelló. [5] : 63 Dyess también supervisó la evacuación del coronel del ejército filipino Carlos Romulo , [6] : 25 un amigo cercano del general Douglas MacArthur , quien sobreviviría a la guerra y luego serviría como presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas .
Dyess fue capturado por los japoneses el 9 de abril de 1942, al norte de Mariveles, Bataan , y a la mañana siguiente, él y los demás que se rindieron en Bataan comenzaron la infame Marcha de la Muerte de Bataan. [5] : 67–68 Fue encarcelado en Camp O'Donnell y luego, desde junio hasta el 26 de octubre de 1942, en Cabanatuan . [5] : 97, 130 Allí, a sus hombres ya él se les negaron rutinariamente los derechos de los prisioneros de guerra . [5] : 130–131