William Effingham Lawrence (1781-1841) [1] fue un colono inglés de Australia , hijo del capitán Effingham Lawrence , un comerciante con casas en Londres , Liverpool y Nueva York . Las generaciones anteriores de Lawrences se habían establecido en las colonias americanas pero regresaron a Inglaterra después de la Guerra de Independencia . Lawrence era un hombre culto y refinado, íntimo de Jeremy Bentham , quien se vio obligado a emigrar a la colonia de Van Diemen's Land debido a su mala salud. Al salir de Inglaterra, Bentham le escribió a un amigo enRío de Janeiro : “Nuestro excelente amigo de camino a Australia no deja de pensar en tocar en Río de Janeiro : un hombre más digno, un cosmopolita más benévolo, nunca abandonó ningún país; y muy pocos mejor informados o más inteligentes ”. [1]
Compró un pequeño cúter, el Lord Liverpool, y navegó a través de América del Sur en 1822. En el camino, navegó hacia Río de Janeiro en busca de provisiones y agua. Brasil , colonia portuguesa desde el siglo XVI, estaba en medio de una lucha por la independencia, y Lawrence se involucró personalmente a través de su amistad con José Bonifácio , el revolucionario liberal y primer ministro bajo el nuevo gobierno de Dom Pedro , quien había desafiado su padre en Lisboa y declaró la independencia de Brasil en 1822. Lawrence quedó cautivado por los acontecimientos y permaneció durante meses en el país, convirtiéndose en confidente de José Bonifácio., el artífice de la independencia brasileña. Bonifácio quería que Lawrence permaneciera en el país de forma permanente, pero Lawrence se negó y, después de varios meses emocionantes, navegó hacia la tierra de Van Diemen .
Lawrence llegó en 1823 y, por orden de la Oficina Colonial, se le ordenó una concesión de 4.000 acres (16 km²) con su hermano, con una reserva después de 5 años de otros 4.000 acres (16 km²). Estos 8.000 acres (32 km²) de tierra se convirtieron en objeto de controversia, porque la concesión iba a ser exclusiva de terrenos baldíos. Al final, debido a la mala gestión del topógrafo general, la subvención terminó siendo de unos 12.000 acres (49 km²). La colonia era pequeña y abundaban los chismes, los celos y la pequeña rivalidad. Cuando llegó el coronel George Arthur , se le informó del tamaño de la subvención y ordenó una investigación, enviando a John Helder Wedge a examinar la subvención.
Wedge y Lawrence se hicieron amigos y la sobrina de Wedge, Anne Wedge, se casó con el hijo de Lawrence, Robert William Lawrence, en 1832.
Los intereses pastorales de Lawrence continuaron durante los siguientes 20 años y eventualmente se convirtió en uno de los terratenientes más grandes de la colonia. Lawrence también se destacó en el campo de la educación, ayudando a establecer una escuela en Norfolk Plains , que no fue un éxito. Luego formó un comité con Henty y Mulgrave para la formación de una escuela de la Iglesia de Inglaterra en Launceston, pero murió antes de la fundación de la Escuela de Gramática de la Iglesia de Inglaterra de Launceston .
Bajo el gobernador Sir John Franklin Lawrence fue nombrado miembro del Consejo Legislativo y retuvo su escaño hasta su muerte en 1841. De sus hijos, Robert William Lawrence murió joven en 1833, y los otros permanecieron en las colonias, excepto Edward Effingham Lawrence , quien regresó a Inglaterra se educó y se convirtió en un Cornet en la 7ma Guardia de Dragones en 1856 y participó en la Guerra Austro-Sarda (1860-1861).