William Ernest Gillespie (9 de febrero de 1912 - 5 de noviembre de 1967) [1] fue un educador estadounidense que se desempeñó como subdirector, decano de la facultad y director interino en Phillips Exeter Academy .
Gillespie nació el 9 de febrero de 1912 en Exeter, New Hampshire, hijo de Walter y Margaret (Alexander) Gillespie. Su padre enseñó latín en Phillips Exeter de 1910 a 1940. Fue educado en escuelas públicas locales y se graduó de Phillips Exeter en 1929. [2] Luego estudió en la Universidad de Princeton , donde se graduó en 1933 y obtuvo su maestría. y doctorados en clásicos en 1935 y 1937, respectivamente. Comenzó su carrera enseñando latín en Exeter en septiembre de 1939, [3] solo estuvo ausente de la escuela durante tres años cuando sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Fue designado asistente del director en 1960, haciéndose cargo de una variedad de asuntos administrativos para el directorGuillermo Saltonstall ; tras la renuncia de este último en junio de 1963 para unirse al Cuerpo de Paz , fue nombrado director interino durante un año, hasta el nombramiento de Richard W. Day . [4] Bajo el liderazgo de Day, Gillespie se desempeñó como subdirector y decano de la facultad.
Como director interino, Gillespie introdujo numerosos cambios duraderos en las normas y políticas de la Academia, sobre todo en relación con el tabaquismo y el abuso de drogas. Por ejemplo, reconociendo la creciente evidencia de los efectos nocivos del tabaquismo , el propio Gillespie dejó de fumar e introdujo restricciones más estrictas sobre el tabaquismo por parte de los estudiantes. [1] En 1964, Gillespie permitió que el secretario del Partido Comunista hablara en el salón de actos de la Academia, pero luego negó el mismo privilegio a Richard Alpert y Timothy Leary., quienes habían sido suspendidos de la facultad de la Universidad de Harvard. Los estudiantes de Exeter criticaron a Gillespie por esta aparente inconsistencia con respecto a la libertad de expresión, pero recuperó su apoyo después de presentar su caso en un discurso directo a los estudiantes en la capilla, señalando la diferencia entre los peligros del comunismo y las drogas alucinógenas . [1]
En el último discurso público de Gillespie ante la Academia, un discurso a los estudiantes de último año a principios de 1964, [1] sus palabras finales despertaron no pocas interpretaciones erróneas y controversias.
Ya casi es hora de que te vayas. Tienes mucho que hacer. No es momento de preocuparnos por la nostalgia. De hecho, no creo que nadie haya afirmado nunca que Exeter es un nido cálido. Pero espero, y espero, que cuando os encontréis envueltos en escaramuzas en las fronteras de la barbarie, que no están muy lejos, deis algunos golpes astutos en favor de la civilización. Algún día volverás a mostrarnos tus trofeos y tus cicatrices, y estaremos encantados de verte.
Viniendo en un momento de descontento social y agitación en Estados Unidos, las palabras de Gillespie fueron ampliamente malinterpretadas y mal citadas. "Exeter no es un nido cálido" se convirtió en un grito de guerra entre los defensores de la reforma, específicamente con respecto a lo que entonces se percibía como un duro sistema disciplinario y de asesoramiento. [5]