William Gockeln fue un sacerdote jesuita y décimo presidente de St. John's College (ahora Universidad de Fordham ) de 1868 a 1874. [1]
Gockeln nació el 8 de noviembre de 1820 en Grossender , cerca de Paderborn , Alemania. [2] Fue bautizado el mismo día que nació en la Iglesia de los Santos Pedro y Pablo en Grossender. Durante su bautismo, recibió el nombre de Frederick Wilhelm. A la edad de trece años, él y su hermano mayor abandonaron Alemania y viajaron a Nueva York. Permaneció en Nueva York durante algunos años, pero decidió mudarse a Canadá y más tarde se matriculó en el Collège de Montréal . [1] Mientras estudiaba allí, se convirtió en alumno de su maestro sulpiciano John Larkin . Larkin decidió que quería ser jesuita y cuando fue a St. Mary's, Kentucky, Gockeln lo acompañó. Gockeln fue a la universidad primero como estudiante y luego decidió seguir el ejemplo de Larkin al convertirse en un novicio jesuita.
Gockeln comenzó sus estudios filosóficos en St. John's College, ahora Universidad de Fordham , pero decidió terminar esos estudios en Bélgica. Posteriormente, completó sus estudios teológicos en Laval , Francia y fue ordenado allí en 1852. Luego regresó a América del Norte en 1853 y "comenzó una serie de puestos docentes y administrativos en St. Mary's (Montreal), Fordham, Xavier College, NYC , y más tarde en St. Lawrence's, Nueva York". [1] Durante este tiempo también fue el primer P. Ministro en Woodstock, Maryland en el nuevo escolasticado jesuita, y tuvo siete años de vida misionera en Guelph y Chatham, Canadá.
En 1874, se convirtió en presidente de St. John's College y mantuvo ese cargo hasta 1882. En los primeros meses de su presidencia, necesitaba decidir cómo hacer avanzar la universidad; ¿Continuó el trabajo de Joseph Shea o revirtió los cambios disciplinarios que trajo a la universidad? En última instancia, Gockeln decidió implementar un régimen más estricto y "se restauró la reputación de la institución" [1].
Durante sus ocho años de presidencia, surgió un problema importante; los colores de la escuela. En ese momento, Fordham y su escuela rival, la Universidad de Harvard, tenían colores escolares magenta. En 1874 se realizó una reunión para discutir el cambio de color de la escuela como una forma de distinguirse. [3] Stephen Wall, miembro de la clase de 1875, sugirió granate y todos estuvieron de acuerdo con la elección.
Gockeln también tomó la decisión de permitir que James Walsh asistiera a St. John's a pesar de que sus padres no podían pagar el costo total. Sus padres vivían cómodamente, pero a diferencia de sus vecinos, no podían permitirse enviar a sus hijos a un internado jesuita. Gockeln escribió a sus padres y les permitió pagar $ 300 al año para la matrícula; un trato que eximió a James de varias cuotas escolares. La esperanza de Gockeln era que el padre de James ayudaría a reclutar estudiantes para St. John's del área de Wilkes-Barre . [4] James era un estudiante dedicado y luego fundó Fordham University Press y fue decano fundador de la Facultad de Medicina de Fordham. [5]