William Henry Fitchett (9 de agosto de 1841 [1] - 25 de mayo de 1928) fue un periodista, ministro, editor de periódico, educador y presidente fundador australiano del Methodist Ladies' College de Melbourne .
Fitchett nació en Grantham , Lincolnshire, Inglaterra, tercer hijo de William Fitchett, perfumista, peluquero, zueco y Patten -maker, vendedor de juguetes y predicador wesleyano. [1] Llegó con sus padres a Australia en 1854, su padre murió en 1851. Fitchett primero trabajó en una cantera cerca de Geelong , luego se convirtió en un jackaroo en una estación en Queensland , y en gran parte autodidacta, ingresó al ministerio metodista en 1866 .
La primera parroquia de Fitchett fue en Mortlake, Victoria , y durante 16 años fue ministro de circuito en Echuca, Bendigo, South Yarra y Hawthorn . Continuó sus estudios después de ingresar al ministerio y en 1876 obtuvo el grado de BA en la Universidad de Melbourne . En 1878 hizo una moción y aprobó una resolución en la conferencia metodista de que se debería nombrar un comité para considerar seriamente la cuestión de iniciar una escuela secundaria que haría por las niñas lo que Wesley Collegeestaba haciendo para los chicos. No se hizo nada en ese momento, pero al año siguiente se convirtió en secretario de un nuevo comité que, después de tres años de trabajo, logró iniciar el Colegio de Damas Metodistas en Hawthorn. Las dificultades financieras fueron grandes pero fueron superadas, Fitchett se convirtió en el primer director y ocupó el cargo durante 46 años. Bajo su dirección, se convirtió en una de las escuelas para niñas más grandes y exitosas de Australia.
Fitchett en ese momento ya había ingresado al periodismo, habiendo contribuido durante los años setenta con una columna regular en el Spectator , el periódico de la iglesia metodista, firmado XYZ . Algún tiempo después se convirtió en editor de Southern Cross , una revista dominical para el hogar, cargo que ocupó hasta su muerte, un período de más de 40 años. Artículos suyos aparecieron en sus páginas un mes antes de su muerte. De 1883 a 1892, cuando dejó de publicarse, fue editor del Melbourne Daily Telegraph . [3] Pero lo que realmente lo llevó ante el público en general fue una serie de artículos publicados en The Argus , bajo el título de Deeds that Won the Empire .. Fueron recopilados y publicados en forma de libro en Melbourne en 1896 y por Smith Elder and Company, Londres, en 1897. El libro finalmente tuvo 35 ediciones y se vendieron alrededor de 250.000 copias. Volúmenes similares (muchos bajo el seudónimo de "Vedette") [4] siguieron en constante sucesión:
Otro trabajo literario incluyó la dirección editorial de Australasian Review of Reviews (que renunció por una discusión con el propietario, WT Stead), y de Life , una revista popular publicada por primera vez en 1904 por Fitchett Bros. Pty. Ltd., [5] que editó durante 11 años. [3]
No se permitió que estas actividades interfirieran con el trabajo de toda la vida de Fitchett. En primer lugar, fue director de una gran escuela para niñas en constante expansión, con problemas que surgían continuamente y que requerían su cuidadosa atención. Su escritura se realizó en las primeras horas del día, la mayor parte antes del desayuno, y la Iglesia Metodista en su conjunto exigió mucho interés y reflexión. Hacia fines del siglo XIX se dividió en cinco tramos y se hicieron muchos esfuerzos para lograr la unión de los mismos. En 1895 Fitchett, como presidente de la conferencia de 1895, organizó una manifestación pública a favor del sindicato. La cuestión volvió a surgir en las sucesivas conferencias anuales, pero fue difícil obtener la mayoría requerida de dos tercios. En 1898 se decidió la unión, se aprobó la necesaria Ley del Parlamento,y en la conferencia de 1902 se logró la unión y Fitchett fue elegido primer presidente de la iglesia unida. Otro de sus intereses era elBiblioteca Estatal de Victoria de la que fue fideicomisario durante 35 años.