William Henry John Slee , FGS (1836-1907), fue un geólogo, inspector de minas y director de minas australiano.
Orígenes y vida temprana
Más conocido como WHJ Slee , oa veces John Slee, nació como Wilhelm Heinrich Johann Slee el 3 de mayo de 1836 en Rostock , Mecklemburgo-Pomerania Occidental , Alemania, hijo de Jacob y Regina Slee. Existe incertidumbre sobre su formación académica, aunque hablaba mucho en alemán e inglés. De adolescente se convirtió en marinero. A los 19 años, navegó a Melbourne el 20 de diciembre de 1855 a bordo del bergantín chileno Pedro V desde Valparaíso vía Tahití .
Minero de oro (y la conexión de Henry Lawson)
Junto con un compañero de barco noruego, Neils Hertzberg Larsen, que cambió su nombre a Peter Lawson, dejó el barco allí, atraído por la fiebre del oro de Ballarat . Los dos socios llevaron la vida de los mineros durante la próxima década, atraídos a nuevos campos de oro, pero sin muchos resultados.
Finalmente, Slee y Lawson se dirigieron a Nueva Gales del Sur, minando primero en Lambing Flat, luego en New Pipeclay (ahora Eurunderee, Nueva Gales del Sur ). En 1866 Lawson se casó allí, su primer hijo, Henry Lawson , novelista y poeta, nació al año siguiente en Grenfell . Slee se había mudado anteriormente al nuevo campo de oro en Grenfell, escribiendo a Lawson para que se uniera a él, donde su reclamo de extracción de arrecifes de cuarzo, llamado 'El resultado', tampoco fue gratificante. En 1869 Slee se casó en Grenfell con Emma Nelson, hija de John Luke Gore y Mary Ann Nelson, de origen inglés e irlandés.
WHJ Slee se hizo público por primera vez durante sus años en Grenfell. En 1870 participó activamente en las agitaciones para promover el desarrollo minero mediante la obtención de recompensas gubernamentales para los descubridores de nuevos yacimientos de oro. [1] Se hizo tan favorablemente conocido que en septiembre de 1872 fue nombrado director de una mina de oro en Emu Creek. Con eso, la sociedad entre Slee y Lawson se disolvió. En 1873, la familia Lawson regresó a Pipeclay, mientras que la familia Slee permaneció en Grenfell. Cuatro niños nacieron en la familia Slee entre 1870 y 1876, uno de los cuales murió en 1873.
Nombrado primer inspector de minas para Nueva Gales del Sur
La inspección gubernamental de la minería del carbón en Nueva Gales del Sur había comenzado en 1854, pero la mayoría de las demás actividades mineras no estaban reguladas. Un gran número de personas sin experiencia acudieron en masa a las excavaciones de oro para probar suerte, y muchas de ellas utilizaron métodos de extracción que eran inseguros o poco prácticos. El aumento de la actividad minera y un descontento general con la administración de la minería llevaron a la Ley de Minería de 1874 y al establecimiento del Departamento de Minas el 1 de mayo de 1874. En esa misma fecha, WHJ Slee fue nombrado primer Inspector de Minas de Nueva Gales del Sur, siendo responsable de la seguridad industrial y de hacer cumplir los códigos de seguridad minera.
Durante los siguientes 14 años, Slee fue el único oficial del departamento que ocupó ese puesto. [2] En 1876 Slee informó: "Las regulaciones [mineras] garantizan la seguridad de la salud y la vida del minero trabajador; fortalecen las manos del administrador minero contra la falsa economía de los directores; protegen al accionista, al tener su la mía se mantiene en un estado seguro para el desarrollo futuro, y obligan a los tributarios a mantener la mina bajo su cargo en un estado seguro y viable ".
WHJ Slee abordó la tarea equilibrando hábilmente las perspectivas en competencia de los administradores de minas, los inversores y los mineros prácticos. Activo en el campo, en la superficie y bajo tierra, visitó las operaciones mineras en todo NSW, produciendo informes geológicos individuales e informes anuales de actividad minera de tal valor que fueron reproducidos en los periódicos como algo habitual. Como parte de este rol proclamó y nombró nuevos campos mineros. Además de evaluar las perspectivas mineras, resolvió disputas e investigó accidentes y desastres mineros.
Operaciones de campo como director de minería
Slee utilizó la ciudad minera de oro de Hill End como su sede en 1880, y su informe anual reveló que en solo un año había viajado más de 6,000 millas (9,600 km) a caballo y en carruaje por Nueva Gales del Sur y había inspeccionado 52 minas de estaño . ocho minas de cobre, 197 de cuarzo y 116 minas de oro aluvial.
Cuando en 1880 los campos de oro de Milparinka , Mount Browne y Tibooburra , conocidos como Albert Goldfield , se abrieron en el remoto oeste de Nueva Gales del Sur, fue nombrado Goldfields Warden e Inspector de Minas, y pasó varios años allí, nombrando a los ayudantes del alcaide para las nuevas minas en Silverton región, al final de la cual la gente de estos distritos se suscribió para obsequiarle un reloj de oro y una dirección en agradecimiento por sus servicios. [3] La Sociedad Linneana de Nueva Gales del Sur publicó sus observaciones sobre las costumbres aborígenes en esa región.
Con el aumento del uso de perforadoras de diamante para la exploración de minerales y el abastecimiento de agua artesiana , adquirió tal experiencia que en 1885 también fue nombrado Superintendente de perforaciones de diamante de Nueva Gales del Sur, un programa que, bajo su dirección, realizó desarrollos valiosos, particularmente en cuanto a ingeniería y salud pública. El 5 de diciembre de 1888 fue elegido miembro de la Sociedad Geológica de Londres. [4]
Los accidentes mineros habían disminuido notablemente como resultado de sus esfuerzos, pero todavía había muchas tragedias, la peor fue el desastre de la mina de carbón Bulli de 1887 que mató a 81 hombres y niños. A mediados de la década de 1880, un promedio anual de diez hombres perdieron la vida en las minas de Nueva Gales del Sur. El informe anual de Slee de 1888 menciona doce muertes, ocho en la minería de plata, dos en la minería de oro, una en la minería del cobre y una en la minería del estaño.
Nombrado primer inspector jefe de minas, Nueva Gales del Sur
En 1890 fue nombrado Inspector Jefe de Minas de Nueva Gales del Sur, con sede en Sydney, con un personal que aumentó a nueve inspectores de minería. [5] A estas alturas era Juez de Paz , así como miembro de la Junta de Prospección. El 1 de junio de 1896, además, fue nombrado director de minas de toda la colonia de Nueva Gales del Sur, el primer nombramiento de este tipo. [6] A partir de ese mismo año, 1896, asesoró y ayudó activamente a varias expediciones geológicas de la Royal Society que había sido designada para investigar las estructuras de los arrecifes de coral mediante la perforación del atolón de Funafuti . [7]
Muerte y legados
En 1899, los periódicos informaron que WHJ Slee estaba enfermo en su casa de Sydney y sufría de bronquitis crónica. En agosto de 1903, después de 28 años de servicio público a la industria minera de Nueva Gales del Sur, se le concedió una licencia para retirarse en agosto de 1904. [8] WHJ Slee murió en su casa en Turramurra , en la costa norte de Sydney, el 10 de abril. 1907, 71 años. [9] Su esposa, Emma, murió en 1929 en Manly. Sus principales trabajos publicados incluyen Mineral Deposits, etc., en Nueva Gales del Sur, 1896 . Sus numerosos informes publicados sobre distritos mineros y las principales minas de Nueva Gales del Sur forman ahora una parte importante del registro histórico de esos distritos. Slee Street, Wyalong y Slee Street, Fifield , llevan su nombre.
Referencias
- ^ Sydney Morning Herald , 1 de septiembre de 1870, p.3
- ↑ Sydney Morning Herald, 14 de enero de 1890, p.9
- ↑ Melbourne Argus, 1 de octubre de 1883
- ^ El Ateneo, 1888, Parte 2, p.816
- ↑ Sydney Morning Herald, 14 de enero de 1890, p.9
- ↑ NSW Govt Gazette 12 de junio de 1896
- ^ Informe a la Royal Society, WJ Sollas, 1896
- ^ Sydney Morning Herald, 27 de junio de 1903, p.8
- ^ NSW BDM 6520/1907