William John (Jack) Read (nacido el 18 de septiembre de 1905, Hobart , Tasmania , Australia; fallecido el 29 de junio de 1992, Ballarat , Victoria (Australia) , fue un observador costero australiano en la isla de Bougainville en Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial . Fue galardonado con el Distinguido Service Cross por los Estados Unidos por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial en la campaña de las Islas Salomón y la campaña de Nueva Guinea . Sus experiencias e informes se han convertido en una fuente importante para los historiadores sobre la historia de los costeros.
Read nació el 18 de septiembre de 1905 en Hobart de William George Read y Eleanor Elfridine, (de soltera Absolom). Asistió a Hobart State High School y luego trabajó como contable. En 1929, se casó con Gwenneth Ballantyne en 1929 antes de partir para el servicio público en el Territorio del Mandato de Nueva Guinea . Gwen y él tuvieron un hijo juntos, Judith. Read sirvió su cadete en New Britain; en 1932 fue ascendido a oficial de patrulla y destinado a Madang . En 1936 fue ascendido a oficial asistente de distrito y continuó sirviendo en Madang, así como en Wau y Lae en la provincia de Morobe . [1]
La provincia de Madang y su capital fueron colonizadas por primera vez por Alemania a fines del siglo XIX y el dominio colonial alemán duró hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en Europa, Australia comenzó a internar a ciudadanos extranjeros sospechosos de simpatizar con el Eje. Read participó en la detención de mineros alemanes e italianos en preparación para su deportación e internamiento en Australia. Solicitó la liberación del servicio colonial para ingresar al ejército, pero esto le fue denegado y lo asignaron al subdistrito Buka Passage y lo enviaron a la isla de Bougainville, donde sus deberes incluían la vigilancia de la costa. [1] [2]
Read había ascendido al rango de sargento en la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana ; Inicialmente se inclinó a unirse a la Segunda Fuerza Imperial Australiana en 1942, pero Eric Feldt , el oficial de inteligencia naval a cargo del servicio Coastwatcher en Nueva Guinea y las Islas Salomón, lo convenció de permanecer en su puesto. Feldt también había sido oficial de distrito en Madang y conocía bien a Read por su servicio mutuo. [3] Poco después de esto, fue nombrado teniente en la Reserva Real de Voluntarios Navales de Australia. [1]En este puesto, creó una red de vigilancia costera en Bougainville para recopilar información de inteligencia sobre los movimientos japoneses. Debido a su posición ideal a lo largo de la costa, su inteligencia sería especialmente valiosa para los aliados durante la fase inicial de la campaña de las Islas Salomón . [2] [4] [5] [6] Ian W. Toll escribe en The Conquering Tide: War in the Pacific Islands, 1942-1944 :
Por segundo día consecutivo, un vigilante costero había proporcionado una advertencia vital de un ataque aéreo entrante. Era un patrón que continuaría durante toda la campaña de Salomón. Todos los días, o casi, los japoneses enviaban ataques aéreos desde Rabaul, y todos los días, Jack Read o Paul Mason detectaban las formaciones en dirección sur en lo alto y transmitían la advertencia. Read estaba especialmente bien situado para este propósito porque su punto de vista en Porapora dominaba una vista panorámica de toda la isla de Buka al norte, los canales del mar del este que conducen por el "Slot" (el cuerpo de agua entre la doble fila de islas que se formaron el archipiélago de las Salomón) y los cielos por los que deben pasar los aviones japoneses. [7]
Esta información vital negó a los japoneses la ventaja de un ataque sorpresa y les dio a los aliados tiempo para prepararse para el ataque aéreo japonés entrante, dispersando defensivamente sus barcos, dotando estaciones antiaéreas y teniendo sus cazas en el aire y listos para defender la flota. y los desembarcos contra el ataque. [2] [3] [5]