William Lang (nacido alrededor de 1838) fue un corredor británico profesional , que estableció récords mundiales en numerosos eventos de carrera en la década de 1860, incluido un récord de una milla que se mantuvo durante 16 años.
En las décadas de 1850 y 1860, con la llegada de dispositivos de cronometraje precisos y recorridos de carrera medidos con precisión, el deporte de correr, llamado "peatonalismo", se volvió extremadamente popular, especialmente en Gran Bretaña.
El 19 de agosto de 1865, el mayor campo de milers jamás reunido hasta ese momento compitió en el Royal Oak Grounds en Manchester por la Copa del Campeonato de Millas, £ 30, y el título de "Campeón Miler del Mundo". Incluidos en el campo de nueve profesionales estaban Siah Albison , que había establecido un récord de una milla en el mismo lugar en 1860 a las 4:22¼, Lang, que había batido el récord de Albison en 1863, y Edward Mills , el poseedor del récord actual en el evento en 4 : 20, ambientada el 25 de junio de 1864 también en Manchester.
Lang fue apodado el "Crowcatcher" y había establecido récords en los eventos de dos y seis millas en 1863. También había corrido la milla en 4:21 ese año y estaba ansioso por ganar esta carrera.
Una multitud de 15,000 asistió a la carrera, que también incluyó al escocés Robert McInstray, poseedor del récord mundial en la carrera de 880 yardas, James Sanderson de 4: 21½ milla, el campeón de milla de Gales William Richards y el conejo de media milla James Nuttall . Mientras se realizaban las apuestas, llegó la noticia de que Mills cojeaba y no podría competir, lo que significaba que Lang era ahora el claro favorito.
Nuttall lideró el campo alrededor de la pista de 651 yardas y alcanzó la marca del cuarto de milla en 60 segundos, un ritmo insostenible. La multitud aplaudió y la emoción aumentó cuando Nuttall golpeó la mitad en 2: 05½. Nuttall comenzó a desvanecerse, y Lang tomó el liderazgo y en el punto de 3/4 de milla con un tiempo de 3:14, que la multitud se dio cuenta de que era lo suficientemente rápido como para hacer de esta la primera carrera de una milla por debajo de 4:20.