William Alexander Leidesdorff, Jr. (23 de octubre de 1810 - 18 de mayo de 1848) fue uno de los primeros ciudadanos estadounidenses negros birraciales en California y uno de los fundadores de la ciudad que se convirtió en San Francisco . Un hombre de negocios emprendedor de gran éxito, era un inmigrante antillano de ascendencia africana cubana , posiblemente caribe , danesa / sueca y judía . Leidesdorff se convirtió en ciudadano estadounidense en Nueva Orleans en 1834. Emigró a Alta California en 1841, entonces bajo el dominio mexicano, instalándose en Yerba Buena (ahora San Francisco), un pueblo de unas 30 familias mexicanas y europeas.
Se convirtió en ciudadano mexicano en 1844 y recibió una concesión de tierras del gobierno mexicano, 8 leguas españolas, o 35,500 acres (144 km 2 ) al sur del río American , conocido como Rancho Río de los Americanos . Se desempeñó como vicecónsul de los Estados Unidos en México en el puerto de San Francisco a partir de 1845. Leidesdorff fue presidente de la junta escolar de San Francisco y también fue elegido tesorero de la ciudad. Poco antes de la muerte de Leidesdorff, se informó oficialmente sobre grandes cantidades de oro en su Rancho Río de los Americanos. Cuando se subastó su propiedad en 1856, valía más de $ 1,445,000, sin incluir grandes cantidades de oro extraído de su tierra.
Las celebraciones internacionales del bicentenario de Leidesdorff presentaron el "Legado de oro de William Alexander Leidesdorff, Jr." El 22 de octubre de 2011 en su isla natal de Saint Croix, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , se realizó un evento especial para destacar la temporada de celebraciones.
Vida temprana
William Leidesdorff, Jr., nacido en Christiansted en Saint Croix cuando las Islas Vírgenes estaban bajo el dominio danés ( Indias Occidentales danesas ), era el hijo mayor de cuatro hijos del gerente de la plantación de azúcar danés Wilhelm Alexander Leidesdorff (que usó a Alexander Leidesdorff como su nombre) y su esposa de hecho, Anna Marie Sparks, supuestamente de ascendencia africana y española. Según los informes, Wilhelm Leidesdorff Sr. era de ascendencia judía de la comunidad de Altona, Hamburgo . Formaba parte del Danish Schleswig-Holstein , luego al otro lado del río, pero ahora forma parte del puerto actual de Hamburgo, Alemania. Emigró a América del Norte y luego al Caribe para avanzar en su carrera como comerciante. Leidesdorff y Anna Marie vivían en Nueva Orleans bajo el dominio español antes de la compra de Luisiana y él trabajaba como factor de azúcar. [1]
La madre de Leidesdorff, Jr., Anna Marie Sparks, fue descrita en un relato como una mujer india caribe ; se creía que también tenía ascendencia africana y europea. Su raza fue anotada en un informe del censo. Muchas personas observaron que los llamados "caribes" tenían la piel de varios tonos que probablemente reflejaban una ascendencia mixta, que iba desde el marrón oscuro a tonos más claros de marrón, lo que resultaba en un criollo de las Islas Vírgenes , al que pudo haber pertenecido. [2] Otras fuentes dijeron que la madre Marie Anne Spark (como también se la conocía) era una mujer mestiza de ascendencia africana y española, que se cree que nació en Cuba . En los registros del censo, Marie Anne Spark fue clasificada como indígena caribe libre, pero pocos caribes sobrevivieron hasta finales del siglo XVIII, según la biografía de Gary Palgon sobre Leidesdorff. [3] Otras fuentes documentan decenas de miles de caribes, la mayoría de herencia mixta, que vivían en Barlovento y Trinidad en el momento del nacimiento de Leidesdorff. Juntos, los relatos describen a Spark como una mujer de piel clara de ascendencia mestiza, pero clasificada como negra por el Sistema de Tribunales de California de 1850, donde a los negros se les prohibió testificar en los tribunales. [4] Según Sue Bailey Thurman , "Con el nombre de William Alexander Leidesdorff, comenzamos la historia documental de los pioneros de origen negro en California". [5]
Hoy, William Alexander Leidesdorff, Jr. es reconocido como el "Padre fundador africano de California", como lo señaló la Legislatura del Estado de California. 2011 es el Año Internacional de las Naciones Unidas para los Afrodescendientes.
Cuando era niño, William Leidesdorff, Jr. fue bautizado como luterano, como lo fueron todos los hijos de Leidesdorff, la fe adoptada que su padre y muchas otras personas de ascendencia judía en Europa asumieron para evitar conflictos. [5] En 1837, Leidesdorff, Sr. "adoptó" oficialmente a sus cuatro hijos de Anne Marie Sparks para darles una posición legal según la ley danesa. [3]
Carrera profesional
Posteriormente, emigró a Nueva Orleans , donde operó como capitán de navíos después de que se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos. [3] Ocupó puestos en empresas asociadas con su padre o quizás sus mentores. Los documentos del manifiesto del barco muestran que Leidesdorff trabajó como capitán y / o capitán del barco, 1834-1840, en el puerto de Nueva Orleans. William Alexander Leidesdorff, Jr. fue considerado el último capitán de barco negro en Louisiana después de que comenzara la estricta aplicación de las Leyes de los Marineros Negros en el Puerto de Nueva Orleans. [ cita requerida ]
Leidesdorff viajó a Nueva York para convertirse en el capitán de la goleta Julia Ann que zarpó de Nueva York a Yerba Buena (más tarde San Francisco) en Alta California, entonces parte de México , en 1841. [5] Su ruta fue vía Panamá , St. Croix, Brasil, Chile, las Islas Sandwich (Hawai), Sitka (Alaska) y hasta California siguiendo las corrientes del Océano Pacífico durante la "Era de la Vela".
En San Francisco
Al llegar a Yerba Buena , Leidesdorff, Jr. comenzó a reconstruir sus negocios. La cala del pueblo solo tenía treinta familias europeo-mexicanas, por lo que no pasó mucho tiempo para que el ambicioso hombre impactara. [1] Lanzó el primer barco de vapor para operar en la Bahía de San Francisco y el Río Sacramento ; tenía 37 pies (11 m) de largo y lo compró en Alaska . Construyó el City Hotel, el primer hotel en San Francisco, y el primer almacén de envío comercial, este último en lo que se convirtió en Leidesdorff Street, frente al Embarcadero.
En 1844, Leidesdorff obtuvo una vasta concesión de tierras a través del favor del gobierno mexicano por 35,521 acres (143,75 km 2 ) en la orilla sur del río American , cerca de la actual ciudad californiana de Sacramento, y la nombró Rancho Río de los Americanos . período, México alentó a los principales estadounidenses a establecerse en su territorio mediante la concesión de grandes concesiones de tierras; a cambio, el gobierno exigió a los estadounidenses que se convirtieran al catolicismo , la religión del estado; aprender a hablar español; y aceptar la ciudadanía mexicana. [6] Luego estableció amplias relaciones comerciales en Hawái, Alaska y la California mexicana.
Durante los ocho años de su residencia, Leidesdorff se desempeñó como uno de los seis regidores o concejales del Ayuntamiento . Después de que Estados Unidos se apoderara de California después de la guerra entre México y Estados Unidos , fue uno de los tres miembros de la primera junta escolar de San Francisco, que organizó la primera escuela pública de la ciudad; más tarde fue elegido Tesorero de la Ciudad. Su casa era una de las más grandes y donó terrenos para la primera escuela pública. [3]
En 1845, durante la administración del presidente James Polk , Leidesdorff aceptó la solicitud del cónsul de los Estados Unidos Thomas O. Larkin para servir como vicecónsul de los Estados Unidos en México en el puerto de San Francisco, una medida de su posición política en la región. Larkin fue el primer y último cónsul de Estados Unidos designado para servir en California. [3] Antes de que se izara la bandera estadounidense sobre San Francisco (julio de 1846), Leidesdorff hizo que se leyera la Declaración de Independencia de los Estados Unidos por primera vez en California en la terraza de su casa para celebrar el Día de la Independencia.
Leidesdorff, Jr. logró una gran reputación por su integridad y empresa; se dice que fue "liberal, hospitalario, cordial, confiado incluso hasta el extremo". [7] Leidesdorff se convirtió en uno de los hombres más ricos de California. El valor de su propiedad cerca de Sacramento comenzó a aumentar drásticamente justo antes de su muerte, cuando se descubrió oro a lo largo del río American, justo encima de su rancho Leidesdorff, en el distrito de minería de oro de California.
En marzo de 1848, el California Star informó que la población total no nativa de San Francisco era de solo 812: 575 hombres, 177 mujeres y 60 niños. En mayo de 1848, la gran mayoría de los hombres partieron hacia los campos de oro de American River con la esperanza de hacerse ricos. Otras ciudades quedaron casi vacías en el frenesí de la fiebre del oro . [8]
Vida personal
Leidesdorff nunca se casó. Según el explorador John C. Fremont , vivía con una mujer rusa mientras mantenía relaciones diplomáticas con la comunidad rusa en Sitka, Alaska . [3]
William Alexander Leidesdorff, Jr. murió de fiebre tifoidea el 18 de mayo de 1848. [5] El día de su entierro, la ciudad estaba de luto, las banderas estaban a media asta, los negocios se suspendieron y las escuelas se cerraron. Sus restos fueron enterrados cerca de la entrada principal de Mission Dolores el mismo día, 18 de mayo de 1848. [5]
Legado y honores
- Leidesdorff Street en San Francisco, California [9] y Leidesdorff Street en Folsom, California llevan su nombre.
- 15 millas (24 km) de la Ruta 50 de los EE. UU. Se dedicó a la autopista William Alexander Leidesdorff, Jr. Memorial Highway a lo largo del límite del "Rancho histórico de Leidesdorff", su rancho de ganado y trigo de 35,000 acres (140 km 2 ) a lo largo de las orillas sur del American River Parkway, condado de Sacramento .
- 25º aniversario del feriado federal del Dr. Martin Luther King Jr. en la gala CORE de la ciudad de Nueva York, Nueva York en honor al legado de Leidesdorff.
- Exposición de Leidesdorff, Mission Delores Basilica, San Francisco, California, del 1 al 31 de mayo de 2010
- Celebración del Bicentenario de Leidesdorff - "Legado Dorado de William Alexander Leidesdorff, Jr.", 23 de octubre de 2010, St. Croix, Islas Vírgenes de EE. UU.
Herencia y controversia de Leidesdorff
El pionero de California murió intestado , sin parientes vivos en California o Estados Unidos. En 1848 se asumió su patrimonio devaluado y endeudado. El descubrimiento público de oro en el valle del río American y en sus extensas propiedades aumentó drásticamente el valor real de su propiedad. Su propiedad frente al mar en el actual distrito financiero de San Francisco sería valiosa hoy. Aún no se ha cuantificado un inventario completo de su patrimonio. [5] El tribunal nombró administradores temporales de su patrimonio porque no había leyes de sucesiones en California en ese momento. En 1854, cuando la Legislatura del Estado de California consideró la renuncia para tomar el control de la propiedad, el patrimonio de Leidesdorff valía más de un millón de dólares y se extrajeron múltiples millones de dólares en oro de su tierra. Cuando se subastó la propiedad dividida de Leidesdorff-Folsom en 1856, la propiedad recaudó más de $ 1,445,000. [3]
La liquidación de la propiedad se complicó por las acciones de Joseph Folsom . Como recaudador de aduanas y capitán de puerto de San Francisco en 1848, se había familiarizado con los tratos comerciales de Leidesdorff con el ejército de los EE. UU.
En 1849, Folsom se despidió del ejército de los Estados Unidos y localizó a la madre de Leidesdorff y a algunos de sus hermanos en las Indias Occidentales. Folsom firmó una nota para comprarle a Anna Spark el título de propiedad de su hijo por $ 75,000, título que incluía todas las propiedades inmobiliarias de Leidesdorff en San Francisco, así como el Rancho Río de los Americanos de 35,000 acres (140 km 2 ) cerca de Sacramento . Le pagó un depósito, con la promesa de dos pagos a plazos más. [10] [11]
Cuando Folsom regresó a San Francisco, los precios de la tierra estaban aumentando. El gobierno impugnó su compra del título de Leidesdorff, ya que Anna Spark legalmente no tenía ningún derecho a reclamarlo. Un reclamo del gobierno del estado de California "se presentó porque, según la antigua ley mexicana, los extranjeros no podían heredar propiedades. La disputa se llevó a los tribunales, donde los enredos legales sobre los conflictos de las leyes mexicanas, estadounidenses y danesas la mantuvieron durante más de diez años". [10] La incertidumbre de las nuevas leyes de sucesiones, combinada con el hecho de que William Leidesdorff, aunque había ocupado cargos federales, tenía doble ciudadanía mexicana y estadounidense, complicó aún más los problemas de propiedad.
Los familiares de Leidesdorff en St. Croix, madre y hermanos, impugnaron el título a través de funcionarios daneses debido a la falsa evaluación de Folsom sobre la propiedad. Tanto el gobierno nacional de Estados Unidos como el de México tenían interés en la gran propiedad. El alto valor y alcance de la propiedad de Leidesdorff hizo que la "compra" de Folsom fuera extremadamente controvertida. En 1854, el gobernador Bigler recomendó a la legislatura estatal la cesión del patrimonio, que entonces valía un millón y medio, y sugirió que se iniciaran los procedimientos para su recuperación de Folsom. [12] Los tribunales se negaron a admitir el título de los parientes mestizos de las Indias Occidentales porque puede haber habido "otros herederos, que nunca habían cedido sus derechos sobre la herencia", de Europa. [13] Estos "otros herederos" de la familia del padre de Leidesdorff vivían en Europa en Altona y Copenhague , y en las islas del Caribe.
Al final, sucedió lo siguiente: (1) Los reclamos de los parientes antillanos de Leidesdorff fueron desestimados por los tribunales; su evidencia de relación fue rechazada. Como no eran ciudadanos estadounidenses, no se consideró que tuvieran legitimación. (2) Ninguna familia o individuo danés reconocido de nombre Leidesdorff apareció para reclamar la propiedad de William Leidesdorff de San Francisco. Otros miembros daneses de la familia vivieron en St. Croix durante algún tiempo después de la muerte del estadounidense. (3) El estatuto de limitaciones cubrió y protegió todos los títulos obtenidos de Joseph L. Folsom y otros que posteriormente adquirieron posesión. [7]
Referencias
- ^ a b John N. Ingham, Diccionario biográfico de líderes empresariales estadounidenses , p. 787, Greenwood Press, Westport, Connecticut, 1983
- ^ Sue Bailey Thurman, 1952, Pioneros de origen negro en California , San Francisco: Acme Pub. Co.
- ^ a b c d e f g Gary Palgon, William Alexander Leidesdorff: primer millonario negro, cónsul estadounidense y pionero de California , Lulu.com, 2005 ISBN 1-4116-4625-8
- ^ "William Alexander Leidesdorff, 1810-1848" , BlackPast.org, consultado el 1 de diciembre de 2009
- ^ a b c d e f Sue Bailey Thurman, "William Alexander Leidesdorff" , Pioneros de origen negro en California , San Francisco: Acme Pub. Co., 1952, extracto del Museo Virtual de la Ciudad de San Francisco, consultado el 22 de noviembre de 2009
- ^ "Renacimiento del expansionismo en los Estados Unidos" , Establecimiento de fronteras: la expansión de los Estados Unidos, 1846-1848 , Smithsonian Institution, consultado el 28 de noviembre de 2009
- ↑ a b "William Leidesdorf" , Jewish Encyclopedia , 1906, consultado el 1 de diciembre de 2009
- ^ "Cronología de la fiebre del oro de San Francisco: 1846-1849", Museo virtual de la ciudad de San Francisco, consultado el 1 de diciembre de 2009
- ^ Burmon, Andrew (25 de febrero de 2013). "Atracciones olvidadas de San Francisco" . www.huffingtonpost.com/ . Huffington Post . Consultado el 26 de febrero de 2013 .
- ^ a b Joseph Libbey Folsom, Museo de Historia de Folsom
- ^ Jacob Chapman, Una genealogía de la familia Folsom: John Folsom y sus descendientes, 1615-1682 , Concord, NH: 1882
- ^ Revista del Senado de California, 1854
- ^ Sweasy, primeros días y hombres de California
Fuentes
- Informes de California , 1854
- "William Leidesdorf" , Enciclopedia judía, 1906
- Revista del Senado de California , 1854: Soule, Annals of San Francisco
- Hittell, Historia de California , vols. ii y iv
- Legislatura del estado de California , ACR 131 (Cox), 2004
- AJV Sweasy, Early Days and Men of California
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cantante, Isidore ; et al., eds. (1901-1906). La enciclopedia judía . Nueva York: Funk & Wagnalls. Falta o vacío |title=
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