William Dawson nació el 20 de febrero de 1873 en Leon , un pequeño asiento de condado en el sur de Iowa , justo al norte de la frontera con el estado de Missouri . [1] [2] [3] Era el único hijo de William E. y Ada Eliza Sarah (née Adams) Dawson y pasaría sus primeros años viviendo en Iowa, Kansas , Ohio y el estado de Washington . [4] Dawson recibió su título de Licenciado en Artes en Oberlin College y su título de Licenciado en Divinidad del Seminario Teológico de Oberlin. [5] [6]Al igual que su padre, Dawson se convirtió en ministro adventista del séptimo día , pero a principios del siglo XX eligió el campo de la ornitología como su profesión de tiempo completo. [7]
Dawson fue un fotógrafo de aves de toda la vida y durante su carrera fue autor de numerosos artículos y libros sobre el tema. Sus principales obras fueron Birds of Ohio: A Complete Scientific and Popular Description of the 320 Species of Birds Found in the State (1903), Birds of Washington: A Complete Scientific and Popular Description of the 372 Species of Birds Found in the State (1909). ) y Birds of California: A Complete Scientific and Popular Description of the 580 Species of Birds Found in the State (1923).
En California, Dawson, un defensor del uso de motivos de aves en el arte, mantuvo un estudio en Los Colibris en Mission Canyon, cerca de Santa Bárbara , donde exhibió su extensa colección de Oología y fotografía. En 1916 fundó el Museo de Oología Comparada en su propiedad de Mission Canyon que pronto se convirtió en el Museo de Historia Natural de Santa Bárbara . [8] Dawson fue el primer director del museo hasta 1925, cuando Ralph Hoffmann , un profesor de historia natural y ornitólogo aficionado, fue nombrado para reemplazarlo. Dawson también fundó The Birds of California Publishing Company y participó en varios clubes de ornitología y conservación de la naturaleza. [9]A lo largo de su carrera, Dawson participó activamente en el circuito nacional de conferencias dando charlas sobre las diferentes especies de aves, sus hábitats y la importancia de la conservación. [10] [11] [12]
William Dawson se casó con Frances Etta Ackerman, nativa de Nueva York, en Shabbona, Illinois, el 1 de mayo de 1895. La pareja se convirtió en padre de dos hijos y una hija, William Oberlin, Giles Edwin y Barbara Dorothy. [13] [14] William estudió para ser ornitólogo [15] [16] mientras que Giles Dawson pasó a ser curador de libros y manuscritos de la Biblioteca Folger Shakespeare . [17]
William Leon Dawson murió en el Hospital White Cross en Columbus, Ohio, el 30 de abril de 1928 después de un breve ataque de influenza que empeoró hasta convertirse en neumonía. [18] En el momento de su muerte estaba trabajando en una edición actualizada de su libro Birds of Ohio . [19]