William Linnæus Gardner (1770–1835), fue un oficial del ejército indio, conocido por criar segundos lanceros (el caballo de Gardner) en 1809 y por su matrimonio con una princesa musulmana india.
William Linnaeus Gardner nació en 1770 en el seno de una prominente familia leal estadounidense en el valle de Hudson de Nueva York. Era el hijo mayor del mayor Valentine Gardner (nacido en 1739 en Irlanda), [1] 16th Foot . Su padre, el mayor Valentine Gardner, era el hermano mayor de Alan Gardner, primer barón Gardner y estuvo con el 16th Foot, durante su servicio en Estados Unidos de 1767 a 1782. La madre de Gardner fue la primera esposa de su padre, Aleda [2] (1747-1791) , tercera hija del coronel Robert Livingston de Livingston Manor, Nueva York [5] [6] (donde nació). [7]
Gardner "... es mencionado como cuidado por su abuelo materno en la ... casa solariega durante varios años antes de que se juzgara prudente enviarlo con su padre, con quien terminó de regreso en Inglaterra - una emigración intercontinental involuntaria en reversa". [8] A través de su padre, tuvo un medio hermano menor, también llamado Valentine Gardner, con cuya madre se casó su padre más tarde. [1] Se crió en Francia y, cuando era niño, fue nombrado alférez en el antiguo 89th Foot el 7 de marzo de 1783 y pagado la mitad de la paga del regimiento por su disolución unas semanas más tarde. Fue contratado con sueldo completo como alférez en la 74th Highlandersen India el 6 de marzo de 1789, y ascendido a lugarteniente en el 52nd Foot en India en octubre del mismo año. Los registros del regimiento, que están incompletos, lo muestran sobre la fuerza de la compañía de depósito en casa desde 1791 hasta 1793. Se convirtió en capitán en el 30th Foot en 1794 y de inmediato cambió a la mitad de la paga de una compañía independiente disuelta. De las circunstancias en las que se retiró se contaron varias historias. Todo lo que se sabe es que apareció después como un aventurero militar en el "campo caótico de la discordia en el centro de la India". [2]
Durante algún tiempo (a partir de 1798), [1] Gardner estuvo al servicio de Jeswunt Rao Holkar , el famoso gobernante Maratha de Indore . Holkar lo envió en una misión a los príncipes independientes de Cambay , donde Gardner se convirtió al Islam y se casó con su única esposa, una princesa musulmana india (nacida c. 1775), [4] de cuyos antepasados los emperadores de Delhi , en días pasados. , había conferido los más altos honores hereditarios.
Las fuentes están en conflicto sobre su fecha de matrimonio (algunos citan el matrimonio en 1788 cuando la Begum tenía 13 años y otros afirman que se casaron en 1796). [1] [4] Al ver a su futura esposa, Begum Mah Munzel ul-Nissa, por primera vez, dijo: "... Vi, como pensaba, los ojos negros más hermosos del mundo". [7] Era la hija del Nawab de Cambay y la hija adoptiva de Akbar Shah II , el emperador mogol de la India. [ cita requerida ]Al vivir en las propiedades de su esposa en Khassgunge, escribió en una carta a su primo Edward: "En Khassgunge anticipo una gran felicidad. Me gusta leer y me gusta mi jardín y ... disfruto más jugando con [mis] pequeños mocosos que para la Primera Sociedad del Mundo ". [7] Juntos tuvieron tres hijos: dos hijos llamados Alan Hyde Gardner (cuya hija menor se casó con un príncipe mogol llamado Mirza Anjum Shikoh Bahadur) y James Valentine Gardner (quien se casó con una princesa mogol llamada Begum Mulka Humanee), así como una hija. . [1]
Las memorias de Fanny Parkes , una contemporánea de Gardner que pasó tiempo con la familia en febrero de 1835, ofrecen una visión única de la vida cotidiana multicultural de la familia. Parkes escribe sobre la mezcla de tradiciones y prácticas mogoles y europeas del hogar. El libro de Parkes Wanderings of a Pilgrim in search of the Pictureseque Durante cuatro y veinte años en Oriente con revelaciones de Life in the Zenana (1850) fue redescubierto y editado por William Dalrymple y publicado para el público contemporáneo como Begums, Thugs & Englishmen, The Diarios de Fanny Parkes (Penguin).