William Morgan Jackson (nacido el 24 de septiembre de 1936) es un investigador distinguido y profesor emérito de química en la Universidad de California en Davis y pionero en el campo de la astroquímica . Su trabajo considera la astroquímica cometaria y el desarrollo de la fotoquímica láser para comprender las atmósferas planetarias. Es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Sociedad Estadounidense de Física y la Sociedad Estadounidense de Química . En 2019 fue galardonado con el Premio de la Sociedad Astronómica del Pacífico Arthur BC Walker II por su investigación y compromiso con la promoción de la diversidad. [1] En 2021 fue galardonado con el Premio Julius Edgar Lilienfeld de la Sociedad Estadounidense de Física por sus destacadas contribuciones a la física química fundamental y la espectroscopia asociada con asteroides y cometas, y por su enseñanza ejemplar tanto a nivel de pregrado como de posgrado, así como por su servicio e inspiración durante toda la vida a una diversidad de comunidad. [2]
Jackson nació en Birmingham, Alabama . [3] [4] Creció en una sociedad segregada y pasó parte de su infancia en Dynamite Hill, un área en Birmingham que el Ku Klux Klan bombardeó con frecuencia durante el movimiento de derechos civiles . [5] [6] Su padre, un graduado de la Universidad de Tuskegee , era dueño de Apex Cab Company y también enseñaba mecánica automotriz en Parker High School , mientras que su madre, graduada de Santa Barbara Junior High School , trabajaba para el gobierno de Estados Unidos . [7] [4] A la edad de nueve años, Jackson contrajo polio.y tuvo que pasar un año fuera de la escuela. [4] Después de completar el décimo grado, Jackson se unió a Morehouse College como estudiante de ingreso anticipado. [7] Se le concedió una beca completa. [7] Al principio, Jackson consideró especializarse en matemáticas , pero decidió estudiar química después de conocer a Henry Cecil McBay . [4] Se graduó en 1956 y postuló a varias escuelas de posgrado, incluidas la Universidad Northwestern y la Universidad Purdue . Recibió una respuesta de Northwestern , quien dijo que ya habían cumplido con sus tres becas para estudiantes afroamericanos .[4] Con el tiempo se mudó a Washington, DC , donde consiguió un trabajo y vivió con su primo. [4] Estudió en la Universidad Católica de América, donde obtuvo una beca de investigación de posgrado. [8] Durante sus estudios de doctorado trabajó en los Laboratorios Harry Diamond , donde estudiócompuestos de sales fundidas . [4] Durante el último año de su doctorado, la esposa de Jackson quedó embarazada y Jackson se tomó un tiempo fuera de la escuela de posgrado para ganar dinero. [4] Durante este tiempo trabajó en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología . [4] Regresó a laUniversidad Católica de América donde estudió aditivos de gasolina. [4] Después de obtener su doctorado en 1961, se unió a Lockheed Martin , donde trabajó en resinas de formaldehído y formas de proteger los misiles cuando vuelven a entrar en la Atmósfera de la Tierra . [4] [7] [9] Regresó al Instituto Nacional de Estándares y Tecnología como investigador postdoctoral, estudiando cómo la energía radiante impactaba las estructuras químicas. [4] Investigó cómo la radiación afectaba el revestimiento aplicado a los vehículos espaciales. [4]
En 1964, Jackson se unió al Goddard Space Flight Center . [7] Fue aquí donde se interesó por los orígenes de los radicales libres en los cometas. [7] Mientras estaba en el Goddard Space Flight Center , propuso usar el satélite International Ultraviolet Explorer para buscar cometas. [7] Usando el Observatorio Haystack , Jackson midió la emisión de agua en los cometas. [10] Se incorporó a la facultad de la Universidad de Pittsburgh en 1969, donde pasó un año investigando y enseñando. [4] [11] En la Universidad de Pittsburghtrabajó con Wade Fite y Ted Brackman en la detección del impacto de electrones en moléculas mediante espectrometría de masas . [10] Un año después regresó a Goddard , donde desarrolló un sistema para detectar radicales libres usando rayos láser. [4]