El general de brigada William Meldrum CB , CMG , DSO , VD (28 de julio de 1865 - 13 de febrero de 1964) fue un abogado, agricultor, líder militar, magistrado y político local de Nueva Zelanda.
Nacido en la región de Northland de Nueva Zelanda en 1865, Meldrum estudió derecho después de completar sus estudios. Un deportista talentoso, jugó rugby y cricket representativos para Auckland. Inicialmente, era abogado y ejercía en Auckland antes de trasladarse al sur, al distrito de Rangitikei . Continuó trabajando en la profesión legal, pero también se dedicó a la agricultura y participó en la política del organismo local. También fue prominente en la milicia local, estableciendo una unidad de voluntarios de fusileros montados. Durante la Primera Guerra Mundial, se ofreció como voluntario para el servicio con la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y estuvo al mando del Regimiento de Rifles Montados de Wellington durante la Campaña de Gallipoli y la Campaña del Sinaí y Palestina.. A finales de 1917, era general de brigada y comandante de la Brigada de fusiles montados de Nueva Zelanda . Al regresar a Nueva Zelanda después de la guerra, reanudó la práctica de la abogacía. Más tarde se mudó a Greymouth, donde se convirtió en el magistrado local y también se desempeñó como alcalde de la ciudad. Murió en Burnham Camp en 1964 a la edad de 98 años.
Nacido en Whangarei , Northland , en Nueva Zelanda, Meldrum era hijo de un granjero y su esposa. Además de asistir a la escuela Kamo, se educó en Escocia. Después de completar sus estudios en Auckland College y Grammar School, estudió derecho en Auckland University College. Participó en deportes, representando a Auckland en rugby en 1886 [1] y también en cuatro partidos de cricket de primera clase entre 1884 y 1887. [2] Jugó ajedrez con un alto nivel y sería el Campeón de Ajedrez de Nueva Zelanda en 1896. [ 1]
Después de completar sus estudios legales, Meldrum trabajó en el prominente bufete de abogados Whitaker and Russell y finalmente se convirtió en abogado y procurador en 1889. Dos años más tarde se mudó a Hunterville , una ciudad en el distrito de Rangitikei y ejerció allí como abogado durante varios años. Fue destacado en los asuntos locales, estando en la Junta de la ciudad de Hunterville durante un período [1] y fue un candidato fracasado en las elecciones parciales de 1909 de Rangitikei , donde quedó tercero en la primera votación . [3] En 1912, vendió su práctica y de las ganancias trajo tierras en el área que cultivó junto con su esposa, Nora, con quien se había casado en 1894. La pareja tuvo dos hijos. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Meldrum se ofreció como voluntario para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) que se crió para el servicio en el extranjero. Tuvo un extenso servicio militar; había formado una unidad de milicia, los Voluntarios de Fusileros Montados de Hunterville, en 1900 y en 1914 había ascendido al mando del 6º Regimiento de Fusiles Montados (Manawatu), con el rango de teniente coronel en la Fuerza Territorial de Nueva Zelanda . [1] Eventualmente se le otorgaría la Condecoración de Oficiales de las Fuerzas Auxiliares Coloniales por su largo servicio en la Fuerza Territorial. [4]
En la NZEF, Meldrum fue nombrado comandante del Regimiento de Rifles Montados de Wellington (WMR), que incluía tres escuadrones de infantería montada de los tres regimientos montados del centro de la Isla Norte . [5] Después de partir hacia el Medio Oriente, Meldrum supervisó el entrenamiento de su comando hasta que fue llamado para el servicio en la Campaña de Gallipoli como parte de la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda , aterrizando en ANZAC Cove el 12 de mayo de 1915. [6]Sus hombres pronto le dieron el sobrenombre de 'Fix-Bayonets Bill' también 'Corncob Bill' pero a pesar de esto demostró conciencia del valor de las vidas bajo su mando. En una ocasión rechazó las órdenes de montar un ataque frontal contra las ametralladoras turcas y en otra buscó retirarse de las posiciones vulnerables. [1]