William Priestley (político liberal)
Sir William Edwin Briggs Priestley (1859 - 1932) [1] fue un político liberal británico de West Riding of Yorkshire . Fue Miembro del Parlamento (MP) por Bradford East .
Nacido el 12 de abril de 1859, fue el segundo hijo de Briggs Priestley , un molinero nacido en Thornton que se convirtió en uno de los principales propietarios de molinos en Bradford , fue alcalde de Bradford entre 1877 y 1878 y se desempeñó como diputado por el vecino Pudsey entre 1906 y 1919 . Su hermano menor, Arthur , fue diputado por Grantham . [2]
Fue educado de forma privada y en Harrogate College y, a los 16 años, recibió el diploma de Literatura en Artes otorgado por la Universidad de Durham . Mostró una promesa temprana como artista y fue el único candidato en su año en obtener un certificado de pintura de acuarela en el examen de Durham. [3] Su padre y su hermano mayor lo instaron a concentrarse en desarrollar sus habilidades artísticas, pero él prefirió ingresar a la empresa familiar. [4] La jubilación de su padre y la muerte prematura de su hermano lo dejaron, a la edad de treinta y tres años, al mando de la empresa (Priestleys Limited) que entonces afirmaba ser "el mayor fabricante de prendas de vestir de lana del mundo". Priestleys empleó 1.200 manos en molinos en Laisterdyke , Thornton e Idle, y tenía oficinas de ventas en Londres, Glasgow, Nueva York y Montreal. [5]
Priestley siguió a su padre al ala radical del Partido Liberal, pero consideraba a Alfred Illingworth como su "padre político". [6] Elegido concejal del distrito principal de Bradford en 1895, se destacó en la iniciativa de municipalizar la escuela técnica de la ciudad en 1898 y luego desempeñó un papel importante en su reorganización "sobre una base completamente práctica". Se desempeñó como presidente del Comité de Instrucción Técnica del Consejo de Bradford y del Comité de Educación más integral que lo reemplazó bajo la Ley de Educación de 1902 . [7]Descrito como "intensamente serio con respecto a la elevación de las personas a través de mejores oportunidades de educación", realizó varias giras por Europa continental y los Estados Unidos para estudiar diferentes sistemas de instrucción por su propia cuenta. [nota 1] [12]
Habiendo disputado sin éxito el escaño parlamentario de Bradford East en las elecciones generales de 1900 , fue elegido concejal de Bradford en 1903 y su alcalde para 1904-5. [13] La depresión económica local había dado lugar a un aumento de las demandas del Club Cenicienta de Bradford , una organización benéfica con la que Priestley había estado asociado desde la década de 1890 y que proporcionaba comida, ropa y entretenimiento gratis a los niños pobres de la ciudad. En el invierno de 1903-4, el club sirvió más de 110.000 comidas gratis y, en el momento de la ascensión de Priestley como alcalde, sus fondos estaban a punto de agotarse. [14]
En una acalorada reunión presidida por Priestley en noviembre de 1904, se acordó que el Consejo de Bradford asumiría la responsabilidad de financiar la provisión de comidas del club. Los medios por los cuales se cumpliría esta responsabilidad no estaban bien definidos, pero el compromiso fue el primero de este tipo por parte de una autoridad local inglesa. El concejal Fred Jowett argumentó que el costo debe ser un cargo sobre las tarifas y, en primera instancia, para superar las dificultades legales, debe pagarse con un salario para votar a Priestley como alcalde. [15] Descontento con este enfoque, Priestley lanzó un llamamiento para la financiación voluntaria que recaudó más de £ 3000 en donaciones. Entre noviembre de 1904 y octubre de 1905, se sirvieron 350.000 comidas gratuitas a los niños de Bradford. [dieciséis]
