William Seward Burroughs III (21 de julio de 1947 - 3 de marzo de 1981) fue un novelista estadounidense, también conocido como William S. Burroughs Jr. y Billy Burroughs . Lleva el nombre tanto de su padre como de su bisabuelo, William Seward Burroughs I , el inventor original de la máquina de sumar Burroughs. Escribió tres novelas, dos de las cuales se publicaron como Speed (1970) y Kentucky Ham (1973). Su tercera novela, Prakriti Junction, comenzada en 1977, nunca se completó, aunque se incluyeron extractos en su tercer y último trabajo publicado Cursed From Birth .
Burroughs Jr. se sometió a un trasplante de hígado en 1976 después de desarrollar cirrosis . Murió en 1981, a la edad de 33 años, de alcoholismo e insuficiencia hepática. Burroughs Jr. aparece brevemente en el documental de 1983 Burroughs: The Movie , sobre su padre, en el que habla de su infancia, sus problemas hepáticos y su relación con su familia. En el documental, John Giorno lo llama "el último beatnik ".
En 1947, Burroughs nació en Conroe, Texas , hijo de William S. Burroughs y Joan Vollmer . Su madre era adicta a las anfetaminas y su padre era adicto a la heroína . Herbert Huncke , un amigo de sus padres, relata que cuando Joan estaba embarazada, manejaba hasta Houston para obtener Benzedrine , una anfetamina inhalada, para ella.
El 6 de septiembre de 1951, el padre de Billy disparó y mató a su madre en un juego de borrachos de 'Guillermo Tell' en la Ciudad de México . En el capítulo tres de su segunda novela, Kentucky Ham , Burroughs relata su recuerdo del día en que mataron a tiros a su madre, así como el posterior reencuentro con su padre luego de que éste fuera liberado de una prisión de la Ciudad de México. Mientras su padre se quedó en México, Billy se fue a vivir con sus abuelos paternos, Mortimer y Laura Lee Burroughs, en St. Louis, Missouri . En la primavera de 1952, cuando Billy tenía casi 5 años, se mudó con sus abuelos a Palm Beach, Florida., donde reubicaron su tienda, Cobblestone Gardens. Según su propio relato, Billy dijo que sus abuelos eran amables y tranquilizadores; sin embargo, a medida que crecieron, y él llegó a la adolescencia, no pudieron relacionarse.
Cuando Billy tenía 13 años, sus abuelos le pidieron a William S. Burroughs que aceptara a Billy. Estuvo de acuerdo, y Billy fue enviado solo por vía aérea a Tánger , Marruecos , a vivir con su padre. En Tánger, Billy conoció la marihuana y los hombres intentaron violarlo. Según la propia admisión de su padre, la visita fue un intento fallido de rehabilitar su relación. Después de que el amante de Burroughs, Ian Sommerville , convenciera a William de que su hijo extrañaba irrevocablemente su hogar, Billy regresó a Palm Beach.
Cuando Billy tenía quince años, accidentalmente le disparó a su mejor amigo en el cuello con un rifle, causándole una herida casi fatal. Este hecho le provocó una crisis nerviosa . Según Kentucky Ham , Billy pensó que su amigo estaba muerto y se escapó de su casa para buscar refugio en el refugio nuclear de la familia de una novia . Planeaba huir a California , convencido de que era un asesino. Sin embargo, su amigo sobrevivió y la policía dictaminó que las heridas no fueron intencionales. Aún así, este acto no pasó desapercibido en la exclusiva comunidad de Palm Beach, y la historia de la forma en que su madre había perecido a manos de su padre volvió a ganar amplia circulación [ aclaración necesaria ] . Billy fue enviado a unhospital psiquiátrico en St. Louis en busca de ayuda, pero las amenazas de huir hicieron que Mortimer y Laura trajeran a su nieto a casa. Bill luego asistió a Green Valley, una escuela alternativa basada en los principios del educador inglés AS Neill , en Orange City, Florida , de 1965 a 1966.