William Thornton Bate (31 de enero de 1818 - 29 de diciembre de 1857) fue un oficial y topógrafo de la Marina Real Británica . Sirvió en la Primera Guerra Anglo-China y la Segunda Guerra Anglo-China . Murió durante la Batalla de Cantón en 1857.
Bate nació en 1818, hijo del gobernador de la Isla Ascensión . Ingresó en el Royal Naval College de Portsmouth a la edad de 13 años, donde pasó dos años estudiando. [1] Luego fue nombrado guardiamarina a bordo del HMS Isis y navegó con ella hasta el Cabo de Buena Esperanza . Pasó cinco años en el Cabo, trasladándose al HMS Britannia y luego, tras aprobar su examen de teniente, al HMS Blenheim . [2] Navegó con el Blenheim hasta la estación China . [1]Mientras que servía allí, la Primera Guerra del Opio estalló. Un grupo de hombres de Blenheim fue desembarcado para atacar las posiciones chinas. Bate fue uno de los implicados, lo que ayuda a capturar un fuerte, pero al ser herido en el cuello mientras lo hacía. Por sus acciones, fue ascendido a teniente el 11 de octubre de 1841. [3]
En otoño de 1842, Bate fue asignado al comandante Collinson en el HMS Bentinck , a quien se le había encomendado la tarea de inspeccionar las aguas alrededor de la costa china. [1] [4] En mayo de 1842, estuvo involucrado en el ataque a Chapu . Collinson se encargó de vigilar los accesos a Chapu, y una vez desembarcadas las tropas, Bate las acompañó. Estuvo involucrado en una batalla cuerpo a cuerpo con un defensor chino. Bate lo capturó, luego abrió las puertas del fuerte a los británicos, a los que huyeron los chinos. [1] Esto le valió una mención en los despachos del vicealmirante William Parker, que comandaba la fuerza. [4]Regresó a Inglaterra en 1846 y tomó una serie de cursos científicos en las universidades de Woolwich y Portsmouth. Fue ascendido a comandante en 1848 y se le dio el mando del HMS Royalist , con el que debía realizar más estudios de la costa china. [1] Fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society el 9 de marzo de 1849. [5] Enfermó de viruela en 1852, pero se recuperó y pudo completar sus estudios, incluido uno de la isla de Palawan . [1] Después de completar estas tareas, Bate regresó a Inglaterra. En enero de 1856 fue designado para comandar el HMS Bitterny regresar a aguas chinas para realizar más estudios. Asumió el mando en abril de ese año, pero pronto se descubrió que el avetoro no era adecuado para la tarea. Bate la envió de regreso a Gran Bretaña, transfiriendo su mando al HMS Actaeon de sexta categoría , mientras esperaba la llegada de su nuevo barco. [1]
Mientras navegaban frente a la costa china, ocurrió el incidente de Arrow , el preludio de la Segunda Guerra del Opio , y los británicos decidieron bombardear el puerto de Cantón . Bate fue puesto a cargo de los equipos de desembarco y, mientras supervisaba las operaciones del HMS Barracouta , recibió un impacto de un disparo en la mano y resultó levemente herido. [1] Después de dominar la resistencia, Bate se hizo cargo y guardó un fuerte con 300 hombres. Mantuvo el fuerte bajo asedio durante cinco meses, antes de que el Almirantazgo le ordenara evacuar. [1] Regresó a Actaeon , luego a Hong Kong.. Como recompensa por sus servicios, fue ascendido a Capitán. Bate regresó a Cantón en noviembre de 1857 y entregó el ultimátum de Lord Elgin a los funcionarios chinos. Sin respuesta, la Marina comenzó a bombardear el puerto el 28 de diciembre. [1]
En la Batalla de Cantón , Bate se ofreció como voluntario para liderar un grupo en el asalto de las murallas de la ciudad. Después de aterrizar, estaba determinando la altura de la pared a escalar con su sextante pero fue golpeado en el pecho derecho por una pelota disparada desde un jingal . Murió media hora después. [1] El almirante Michael Seymour escribió al Almirantazgo después de la captura de Canton: