William J. Vanderkloot , Jr. (2 de enero de 1915 en Lake Bluff, Illinois - 8 de abril de 2000 en Ocala, Marion, Florida) fue un piloto que voló a Winston Churchill sobre territorio enemigo en misiones diplomáticas durante la Segunda Guerra Mundial.
Vanderkloot era hijo de William J Vanderkloot y Florence M Cary. Era descendiente de Stephen Genung, del condado de Morris, Nueva Jersey, quien sirvió como soldado raso en las tropas estatales de Nueva Jersey durante la Revolución Americana. William asistió a la Academia Militar de Culver en Indiana, y aunque comandó la Tropa de Caballo Negro de la academia, una unidad de caballería, a los 16 años, había observado durante mucho tiempo los aviones que iban y venían de la Estación Aérea Naval de Glenview . Durante los veranos, trabajaba como tripulante de tierra para un circo volador local para poder estar más cerca de los aviones. A instancias de sus padres, estudió derecho brevemente en la Universidad de Virginia. Pero mientras estaba allí, Vanderkloot vendió su automóvil, compró un avión casero con el dinero y, después de algunas lecciones de vuelo, lo estrelló. Luego asistióParks Air College en East St. Louis, y durante la década de 1930 fue piloto de Trans World Airlines . [1]
Vanderkloot fue a Montreal en 1941, antes del bombardeo japonés de Pearl Harbor , y se ofreció como voluntario con el Comando de Ferry de la Royal Air Force para transferir aviones de largo alcance a Gran Bretaña.
Al llegar a Gran Bretaña, se le ordenó ir al cuartel general de la RAF en julio de 1942 y Sir Charles Portal , jefe de personal de la RAF, le preguntó si había una ruta segura y directa desde Inglaterra a El Cairo por vía aérea. En el Commando del bombardero B24 Liberator especialmente modificado , que acababa de entregar a Prestwick , Vanderkloot dijo que podía hacer el viaje con una escala en Gibraltar . Primero se dirigía hacia el este, permaneciendo sobre el mar por la tarde, y luego, al anochecer, giraba bruscamente hacia el sur, sobrevolando Spanish y Vichy .territorio en África en la oscuridad antes de girar nuevamente hacia el este hacia el Nilo y acercarse a El Cairo desde el sur. De este modo, se evitaría el peligro de los aviones enemigos terrestres en el norte de África y Sicilia sin tener que volar a mitad de camino alrededor de África. Portal le dijo a Vanderkloot que "mantuviera el teléfono a mano". Al día siguiente, llevaron a Vanderkloot a la residencia de Winston Churchill en el número 10 de Downing Street . Churchill, vestido con bata y pantuflas, le ofreció una bebida, comenzando una relación que hizo que Vanderkloot llevara al primer ministro en viajes diplomáticos sensibles a través de Europa, Rusia, el norte de África y el Medio Oriente devastados por la guerra. [2]"Tomó riesgos calculados", dijo su hijo, Guillermo III. "Había mucho más riesgo en volar en ese entonces. Era una frontera, y creo que todos los viejos pilotos lo dirán, en secreto, que disfrutaban estar solos. Allí era el azul salvaje". Como piloto de Churchill, Vanderkloot llevó al primer ministro a Egipto para despedir a Claude Auchinleck , comandante del ejército británico en el norte de África, y llevó a Churchill a conversaciones de alto nivel en Moscú con Joseph Stalin , a Turquía para determinar las intenciones de ese país en tiempos de guerra y a la Conferencia de Casablanca en 1943. [3] [4]
Vanderkloot dirigió el departamento de aviación de Johns Manville Corp. en Nueva York, pilotando aviones ejecutivos y helicópteros. Se retiró en 1970 a Florida.