William Watkins Ltd, una de las primeras empresas propietarias de remolcadores del mundo, fue fundada por John Rogers Watkins en 1833. [1]
Ya durante los primeros años de las empresas, sus remolcadores de remo, a menudo asistidos por velas , se vieron en puertos de todo el mundo. [1]
El más conocido de los remolques que llevó a cabo William Watkins fue el de la Aguja de Cleopatra , [2] desde Ferrol, España a Londres por el remolcador de paletas Anglia en 1878. [1]
Entre 1833 y 1918 Watkins hizo que los barcos fueran tomados para el servicio del gobierno tanto en la Guerra de Crimea como en la Primera Guerra Mundial , y nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial muchos de los remolcadores Watkins fueron requisados por el gobierno. [1]