William Willard Ashe (4 de junio de 1872 - 18 de marzo de 1932) fue un silvicultor y botánico estadounidense . Era conocido como un prolífico coleccionista de especímenes de plantas y uno de los primeros defensores del conservacionismo en el sur de los Estados Unidos .
Ashe nació en Raleigh, Carolina del Norte de Samuel A'Court Ashe (1840 - 1938) y Hannah Emerson Willard. [1] Era el mayor de nueve hijos y creció en la propiedad familiar anterior a la guerra, "Elmwood", donde pasó gran parte de su infancia explorando los bosques y campos cercanos en busca de curiosidades naturales. Rápidamente se dedicó a recolectar especímenes de plantas y, cuando ingresó a la universidad, Ashe necesitaba un edificio de dos pisos para albergar toda su colección. Cuando era joven, Ashe también pasó tiempo escribiendo; y junto con su hermano Samuel, produjo un tratado titulado "The West End Sun" que incluía grabados en madera hechos por el mismo WW Ashe. Se colocó una copia de "The West End Sun" en la piedra angular del edificio del State Agricultural College Building en Raleigh.
Ashe era de una familia sureña histórica. Su padre fue capitán de la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense , así como un respetado historiador y miembro de la legislatura de Carolina del Norte . Su abuelo, William Shepperd Ashe (1814 - 1862), fue miembro del senado del estado de Carolina del Norte y también se desempeñó como congresista de los Estados Unidos de 1849 a 1855. WW Ashe también era descendiente de Samuel Ashe (1725 - 1813), el noveno gobernador de Carolina del Norte . [3]
Ashe fue educado en casa por su madre y su tía abuela antes de ingresar a la Raleigh Male Academy cuando tenía 12 años. Solo tres años después, en 1891, se matriculó en la Universidad de Carolina del Norte y se graduó con una licenciatura ese mismo año. [3] Un año más tarde, recibió una maestría en botánica y geología de la Universidad de Cornell . [2] Ashe también se interesó por la ornitología durante sus años universitarios y acumuló una impresionante colección de huevos y pájaros disecados durante ese tiempo. [3]
Pasó la mayor parte de su vida profesional trabajando en la silvicultura, aunque siguió practicando la botánica en su tiempo libre. Fue nombrado guardabosques en el Servicio Geológico de Carolina del Norte a la edad de 19 años. [1] Fue empleado por el servicio de 1892 a 1905 y trabajó con sus colegas allí para hacer de Carolina del Norte un modelo de conservación del sur. Durante este tiempo, encabezó una campaña para promover el uso eficiente de los recursos del estado e inspeccionó los bosques del estado con Gifford Pinchot . El resultado de su trabajo fue el informe de 1897 Timber Trees and Forests of North Carolina . [3]
Mientras realizaba la encuesta, Ashe también se encargó de proyectos especiales para el recién formado Servicio Forestal de los Estados Unidos . [1] [2] Ashe luego se unió al servicio a tiempo completo en 1905, y trabajó allí hasta su muerte en 1932. [2] Ocupó varios puestos prestigiosos durante su permanencia en el servicio, ascendiendo desde asistente forestal hasta asistente forestal de distrito e inspector forestal superior. También era experto en tasación de terrenos madereros. En su calidad de secretario de la Comisión Nacional de Reservas Forestales de 1918 a 1924, jugó un papel decisivo en la compra de las tierras de la Reserva Forestal en virtud de la Ley de Semanas de 1911.. Más tarde se desempeñó como jefe de la fuerza de adquisición de tierras del Servicio Forestal para las regiones del este y sur de los Estados Unidos. [3]