William probablemente nació en Bitton en Gloucestershire . [1] Era pariente de Walter Giffard y tío de William of Bitton II , sus dos sucesores en el cargo de obispo de Bath y Wells. [2] También era tío de Thomas de Bitton, preceptor, arcediano y decano de Wells, [3] y obispo de Exeter . [1]
William era un funcionario de Jocelin of Wells en 1231 [1] y fue subdecano de Wells en 1233. [4] Fue nombrado Archidiácono de Wells el 7 de mayo de 1238 y ocupó el cargo hasta que fue elegido obispo. [5] Durante la elección de su predecesor, defendió la causa de los canónigos de Wells, que había sido excluido de la elección de Roger de Salisbury en 1244. [1]
William fue elegido alrededor del 24 de febrero de 1248 y consagrado el 14 de junio de 1248. [6] En 1251 firmó la proclamación de excomunión contra cualquiera que no observara las cláusulas de la Carta Magna que tratan de los derechos eclesiásticos. Sirvió al rey Enrique III de Inglaterra al ir a España en 1253 para traer de vuelta una futura nuera para el rey. En 1257, los obispos hicieron referencia específica al conflicto de William con el abad de Glastonbury en sus comunicaciones con el rey. Pero principalmente, trabajó en su diócesis, ya que emitió reglas y regulaciones en la diócesis que se ocupaban de asuntos litúrgicos y judiciales tanto para los laicos como para el clero. Sin embargo, perdió una larga pelea con el abad de Glastonbury Roger Forde.sobre el derecho del obispo a visitar y regular los asuntos de la abadía de Glastonbury , y al final de su mandato como obispo, la abadía era independiente de la diócesis en todo menos en el nombre. [1]
William murió el 3 de abril de 1264. [6] Fue enterrado en la Lady Chapel en la Catedral de Wells el 8 de abril de 1264. [2] Su tumba había desaparecido en el siglo XVIII. [1] No debe confundirse con su sobrino, el segundo Guillermo de Bitton, que también fue obispo de Bath y Wells, pero que murió en 1274.