William George Harcourt-Cooze (nacido el 29 de abril de 1964) es un empresario y fabricante de chocolate británico . Saltó a la fama pública en 2008 con la emisión del documental Willie's Wonky Chocolate Factory de Channel 4 , que se centró en sus esfuerzos por cultivar, importar y producir su propio chocolate. [1]
Nacido en Londres de padre birmano y madre irlandesa, tiene dos hermanas menores y dos mayores, así como un hermano menor. [2] Su padre huyó de Birmania durante la Segunda Guerra Mundial . Cuando Willie tenía cuatro años, su padre compró Horse Island en la costa suroeste de Irlanda, entre Ballydehob y Schull , donde su padre comenzó a trabajar en la agricultura y a llevar una vida autosuficiente. [3]
Asistió a la escuela en Waterford , Irlanda. Al regresar a Inglaterra a los once años, no estaba contento y regresó a Irlanda después de un año donde asistió a una escuela integral en Cork . Después de completar la educación básica allí, se mudó de nuevo a Inglaterra para estudiar para obtener sus A-levels y estaba considerando seguir los pasos de su padre y convertirse en promotor inmobiliario. En 1982, durante una salida nocturna con unos amigos, fue apuñalado por un asaltante desconocido, pero se recuperó bien. Poco después de que esto sucediera, recibió la noticia de que su padre había muerto. Decidió viajar y visitó Australia, Perú y el Lejano Oriente . [3]
Después de casarse con Tania Coleridge , pasaron su luna de miel, caminando a caballo en Venezuela donde, en 1993, mientras hablaba con un vendedor de sombrillas de playa, lo dirigieron a la hacienda de cacao de 1,000 acres (400 ha) El Tesoro (que significa tesoro en español), en Choroni . [4]
Eventualmente decidieron vender su piso en Londres y emigraron a Venezuela para comprar El Tesoro. Plantaron más de 50.000 árboles de cacao del cultivo Criollo y construyeron una empresa de ecoturismo . En 1998 comenzó a hacer barras 100% cacao para los locales de la finca, con moldes hechos de un tubo de arcilla. [4] En 2008, después de ser acusados falsamente, investigados y absueltos por el régimen de Hugo Chávez por explotación de lugareños, cerraron la finca temporalmente. [3] [5] [6] [7] [8]
Tras mudarse a una propiedad alquilada en Devon , Inglaterra, después de varios años de ensamblar el equipo adecuado y la reanudación del cultivo de cacao, comenzó la producción en 2007 en Uffculme , Devon, filmada por Channel 4 . [5] [6] En 2008, el programa de televisión se volvió a encargar para una segunda serie, la serie de seguimiento Willie's Chocolate Revolution: Raising the Bar , transmitida en Channel 4 del 7 al 9 de abril de 2009, que siguió al intento de Harcourt-Cooze de presentar un barra de chocolate con alto contenido de cacao, "Delectable", al mercado británico.