Willie Horton (béisbol)
Willie Horton (nacido William Wattison Horton , [a] 18 de octubre de 1942) es un ex jardinero izquierdo y bateador designado en las Grandes Ligas de Béisbol que jugó principalmente con los Tigres de Detroit . Durante una carrera de dieciocho años que abarcó seis equipos de la Liga Americana , fue cuatro veces All-Star y ganó un Campeonato Mundial con los Tigres de 1968. Conectó 20 jonrones o más siete veces, y los 325 jonrones de su carrera ocuparon el sexto lugar entre los bateadores diestros de la Liga Americana cuando se retiró. Disfrutó de su mejor temporada en 1968, terminando segundo en la Liga Americana con 36 jonrones, promedio de slugging de .543 y 278 bases totales .. En los últimos años de su carrera, fue nombrado dos veces el mejor bateador designado de la Liga Americana .
Horton es el menor de 14 hijos de James Horton y su esposa Lillian (Wattison) Horton. [3] Nació en Arno, Virginia , una pequeña comunidad en los límites corporativos de Appalachia , Virginia. [4] Conectó un jonrón en el Tiger Stadium a los 16 años durante un partido de la escuela secundaria de toda la ciudad. Después de ganar un campeonato de la ciudad con Detroit Northwestern High School en 1959, firmó con los Tigres en 1961, jugando para el equipo de campo de los Tigres, los Duluth Dukes, a orillas del lago Superior.
Horton hizo su debut con los Tigres de Detroit el 10 de septiembre de 1963. Conectó un jonrón emergente ante Robin Roberts en su segundo turno al bate . Vio un tiempo de juego limitado en sus primeros dos años antes de su campaña oficial de novato en 1965, en la que terminó segundo en la Liga Americana con 104 carreras impulsadas (RBI) y tercero con 29 jonrones. Fue incluido en el equipo All-Star y quedó octavo en la votación de MVP . Al hacerse conocido por sus antebrazos abultados y su tremenda fuerza, nuevamente alcanzó las 100 carreras impulsadas en la temporada de 1966. Durante el motín de Detroit 12th Street de 1967, trató valientemente de restaurar la paz. Se paró con su uniforme de Tigre en un automóvil en medio del caos, suplicando calma. [5] Sin embargo, a pesar de sus súplicas apasionadas, la ciudad ardió durante cinco días más. [6]
Horton registró totales de jonrones de dos dígitos en 12 temporadas regulares desde 1965 hasta 1976, y conectó dos jonrones en un juego en 30 ocasiones. Tuvo 36 jonrones, el máximo de su carrera, en 1968, el año de un lanzador en el que Detroit ganó la Serie Mundial ; terminó segundo en la Liga Americana detrás de Frank Howard en jonrones, slugging y bases totales. En un año en el que el promedio de bateo de la liga fue de .230 y Carl Yastrzemski ganó el título de bateo con una marca de .301, el promedio de .285 de Horton fue bueno para el cuarto lugar en la Liga Americana. Terminó cuarto en la votación de MVP.
También bateó .304 en la Serie Mundial contra los Cardenales de San Luis ese año. Para combinar el poder ofensivo de Horton con una buena defensa, el mánager Mayo Smith movió al jardinero central regular Mickey Stanley al campocorto en reemplazo de Ray Oyler , quien fue enviado a la banca debido a su mísero promedio de bateo de .135. Mantuvo a Al Kaline , ganador rutinario del Guante de Oro , en el jardín derecho y puso a Jim Northrup en el jardín central; los dos habían formado pelotones en el jardín derecho durante gran parte del año. Cuando los Tigres estaban a salvo [ aclaración necesaria ]] adelante, Oyler reemplazaría a Stanley en el campocorto, bateando en el lugar de la alineación de Horton; Stanley regresó al jardín central y Northrup se movería para reemplazar a Horton en el jardín izquierdo. En el Juego 2, Horton tuvo un jonrón solitario para darle a los Tigres una ventaja temprana de 1-0, y ganaron 8-1. Si bien no se lo considera un gran jardinero defensivo, hizo una jugada fundamental en la quinta entrada del Juego 5. Con los Cardinals liderando la Serie 3-1 y el juego 3-2, Lou Brock conectó un doble con un out. Intentó anotar con sencillo de Julián Javier , pero optó por no deslizarse; El lanzamiento de Horton alcanzó al receptor Bill Freehan en un rebote para vencer a Brock en una jugada cerrada. Horton todavía enumera el lanzamiento como el momento más memorable de su carrera. [6]Detroit anotó tres carreras en la séptima entrada para ganar 5-3, y también ganó los Juegos 6 y 7; Horton tuvo dos carreras y dos carreras impulsadas en la paliza por 13-1 en el Juego 6, y dos hits y una carrera en la victoria final por 4-1.
