Willie Joe Padden es un ex futbolista gaélico que recibió dos premios All Stars y representó a Mayo en la final del SFC All-Ireland de 1989, pero perdió ante Cork . Su hijo Billy Joe también jugó para Mayo.
Willie Joe nació en Belmullet el 6 de febrero de 1959. Asistió a su escuela primaria local en Aughalsheen, a las afueras de Belmullet. Asistió a la escuela secundaria Convento de la Misericordia en Belmullet.
Padden comenzó a jugar fútbol gaélico a los 11 años, jugó fútbol menor para Belmullet GFC a los 14 y comenzó a jugar el campeonato de clubes senior a la edad de 16, uniéndose al panel menor de Mayo en el mismo año. En 1977, cuando cumplió 18 años, jugó para Mayo en los niveles Minor, U21 y Senior, incluido el capitán del equipo menor de Mayo a un título de Connacht . Un año después, a los 19 años, jugó en una final de la Liga Nacional de Fútbol contra Dublín en Croke Park .
En su carrera como jugador, que terminó con su retiro a los 34 años, Padden ganó un título de Minor Connacht, un título de Connacht U21 y cinco títulos de Connacht Senior. Con Belmullet GFC ganó una medalla de la liga del condado y dos medallas de Gaeltacht .
Padden recibió All Stars en 1985 y 1989. También fue nombrado futbolista del año de Mayo dos veces y personalidad de Mayo del año en 1990. Las canciones escritas sobre él incluyen "Hay Wrap" de Saw Doctors , que incluye la línea "Will Galway beat ¿Mayo? No es una esperanza si tienen a Willie Joe ".
Willie Joe fue votado como el 35º mejor jugador de la GAA de todos los tiempos. Segundo clasificado en Mayo detrás de Tommy Langan. También fue votado como el cuarto mejor centrocampista de la historia en el periódico Irish Independent .